Den riktige oppvekstens veiledning til arkivering av skatter (ingen hjelp fra mor som kreves!)

Jeg har en pinlig hemmelighet: Inntil for noen år siden, gjorde min mor skattene mine.

Det er riktig. En voksen kvinne med en ekte jobb og flere sidegigeringer stod på moren sin for å gjøre sine skatter hvert år.

En vår, jeg visste at det var tid for meg å kutte ledningen og lære hvor komplisert denne inntektsskatten ting virkelig var. Jeg har siden gjort mine egne skatter.

Å finne ut hvilken skattepreparat som er riktig for deg, kan være komplisert. Blir du hjemme og registrerer dine skatter ved hjelp av programvare eller drar ut for å besøke en sanntidsregnskapsfører? Og hva med alle de store butikkene for skatteforberedelse?

Vi er her for å bryte ned alle dine skatteforberedende alternativer, slik at du kan gjøre det rette valget denne skatteperioden. Etter å ha lest dette, kanskje du også kan slutte å spørre moren din for å legge inn skattene dine for deg.

1. Programvare

Eksempler: TurboTax, TaxAct, TaxSlayer, QuickBooks, H & R Block hjemme

Du er sikkert kjent med ideen om å fullføre skattene dine online eller med programvare. Den største fordel ved å bruke et nettsted eller programvare er de koster ikke mye. Faktisk lar mange deg legge inn din føderale avkastning gratis.

Og hvis du lager mindre enn $ 64 000 i året, kan du sende din føderale retur gratis online ved hjelp av IRS gratis filprogramvare. (Det finnes også gratis statlig arkiveringsalternativer tilgjengelig via IRS-programmet.)

Disse skattemessige nettstedene og programmene gjør skatter enkle fordi de går deg gjennom hvert trinn i prosessen, og stiller spørsmål til å bestemme hvilke kreditter du kanskje kvalifiserer for eller hvilke fradrag du bør inkludere. Alt du trenger å gjøre er å koble inn noen tall og voila! Dine skatter er gjort.

"TurboTax starter med å stille deg enkle spørsmål om deg selv," ifølge selskapets nettside. "Da, basert på svarene dine, hjelper vi deg med å finne fradrag og kreditter som er unike for situasjonen din. Vårt team av CPAer holder våre produkter oppdatert med de nyeste skattelovene, så vi vet nøyaktig hva du skal spørre om. "

Selvfølgelig må du betale mer hvis du vil ha klokker og fløyter, for eksempel revisjonsbeskyttelse eller ekstra veiledning på utleieboliger. TurboTax, for eksempel, varierer fra $ 0 til $ 114,99 avhengig av servicenivået du vil ha. Disse prisene er kun for føderale avkastninger - du må betale mer for å sende innmeldingene dine.

Hvis du er en introvert, betyr et nettsted eller et program at du ikke trenger å forlate huset eller dele dine personlige økonomiske opplysninger med et annet levende menneske. (PS: Ønsker du å øke inntektene dine? Sjekk ut disse 15 ensomme måtene for introverts å tjene penger.)

"Disse elektroniske alternativene kombinerer fordelen med å gjøre skatter fra hjemmet med den trinnvise veiledningen du kan få fra en tradisjonell regnskapsfører," sa Aaron Lesher of Hurdlr.

Selvfølgelig vil du ikke nødvendigvis jobbe med en ekspert skatteforhandler hvis du går denne ruten, noe som betyr at du vil gå glipp av års erfaring og skattekunnskap. Noen tjenester tilbyr eksperthjelp via nettprat eller telefonlinje, hvis du er villig til å betale for en oppgradert versjon.

Hvis din økonomiske situasjon er superkomplisert, kan du være i stand til å navigere skattene dine ved hjelp av et nettsted eller en programvare. Men hvis du er bekymret for nøyaktighet, kan du besøke en skatteekspert i person, gi deg mer trygghet.

2. Tjenester

Eksempler: H & R Block, Jackson Hewitt, Liberty Tax Service

Storefront skatteforberedelse tjenester har dukket opp over hele landet - du kan til og med få dine skatter forberedt på din neste tur til Walmart. Tenk på butikkskatt forbereder neste nivå opp fra å bruke en programvare eller et nettsted - du betaler mer, men du vil også jobbe med et levende menneske.

De som gjør dine skatter på disse butikkene har varierende nivåer av erfaring og legitimasjon. Noen er registrerte agenter, noe som betyr at de er anerkjent som skatteeksperter av IRS og US Department of Treasury. Andre gjennomgår bedriftsopplæring.

H & R Block krever for eksempel sine ansatte å ta et 60 timers inntektsskatt kurs. For folk som allerede har erfaring med å gjøre skatter, krever selskapet at de skal ta og bestå en eksamen. Selskapet opprettholder sine skattemessigere oppdatert på de gjeldende skattereglene med over 250 videreutdanningskurs.

"En typisk klient serveres av en H & R Block skatteprofessor med mer enn et tiår med erfaring og hundrevis av timer med trening," ifølge selskapets nettsted.

Gebyrene vil variere med kompleksiteten i din økonomiske situasjon, men gjennomsnittlig avgift H & R Block belastet i fjor var rundt $ 220, ifølge talsmann Gene King.

Jackson Hewitts avgifter starter på $ 48, men gjennomsnittskostnaden er om lag $ 230, ifølge administrerende direktør Mark Steber.

Ikke glem - IRS lar deg trekke skatteforberedelse avgifter, og mange av disse selskapene tilbyr kampanjer for å få deg i døren. Jackson Hewitt, for eksempel, vil gi deg $ 100 når du grøfter din gamle skatteforhandler og jobber med sine skatteeksperter i stedet.

Disse butikkskattforberedelsene tilbyr vanligvis praktiske kvelds- og helgtimer, så det er enkelt for deg å slippe av. Selv om du kanskje bare tenker på disse nasjonale kjedene i skattesesongen, er mange åpne hele året for å tilby skatte råd, akkurat som en regnskapsfører eller en privat skatteekspert.

I tillegg tilbyr mange butikkfrontsteder garantibeskrivelser, noe som betyr at hvis de ikke var 100% nøyaktige, betaler de straffen og interessen.

"Vi garanterer også at du får den maksimale tilbakebetaling du fortjener, eller vi refunderer avgiftsbelastningsavgiftene dine," sa Steber.

3. Regnskapsførere

Eksempler: sertifiserte offentlige regnskapsførere, private innmeldte agenter, skatteadvokater

Ikke alle regnskapsførere forbereder skatt. Og ikke alle private skattemyndigheter er regnskapsførere - noen er advokater og registrerte agenter. Men i forbindelse med dette innlegget har vi klumpet disse folkene sammen i en kategori.

De er også sannsynligvis det dyreste alternativet tilgjengelig (men ikke alltid). Som med butikkleverandører avhenger avgiftene disse regnskapsførerne og private innkrevde agenter avhenger av kompleksiteten i skattesituasjonen. Flere skatteformer betyr arbeid for dem, noe som betyr høyere avgifter.

Du kan betale alt fra $ 176 til $ 457, i henhold til nasjonale gjennomsnitt beregnet av National Society of Accountants. Disse tallene svinger også av sted. Husk at noen regnskapsførere og skattemyndigheter ikke vil belaste deg for en første konsultasjon - du betaler bare hvis du bestemmer deg for å bruke tjenestene sine.

Du kan også bli belastet ekstra for uorganiserte eller ufullstendige filer ($ 117 i gjennomsnitt!), Så sørg for at du holder gode poster og bringer alle relevante dokumenter med deg til avtale.

"Skatteavkastningen blir mer komplisert hvert år, og med så mange skjulte skattefradrag og stadig skiftende skattelov, bruker en profesjonell til å forberede skattene dine, kan lønne seg," sier konsernsjef John Ams. "De kan stille spørsmål for å identifisere potensielle skattebesparelser som automatiske programmer kan savne og redusere feil."

I tillegg kan de forklare nøyaktig hva som skjer med skatteforholdet ditt og hvorfor - du vil ikke bare innpode numre i bokser når du besøker en privat skatteforhandler, sier Abby Eisenkraft, en IRS-registrert agent, akkrediterte skatterådgiver og skatteforhandler, pensjonsplanlegging rådgiver og forfatteren av "101 måter å holde seg utenfor IRS Radar."

Du vil kanskje også oppsøke en privat skatteforhandler hvis du har en bestemt økonomisk situasjon eller jobber i en bransje de spesialiserer seg på. Jeg kjenner en registrert agent, for eksempel, som pleide å være politimann og spesialiserer seg nå på skattespørsmål knyttet til rettshåndhevelse. Andre firmaer spesialiserer seg på skattespørsmål fra frilansere eller kunstnere.

Ryan Frailich, en finansiell coach og planlegger for Deliberate Finances LLC, foreslår at du besøker en regnskapsfører dersom du har flyttet utover de lettforståelige skatteinntektene, er en liten bedriftseier eller planlegger å få et barn snart.

"Fødsel eller adoption av et barn kommer med mange utgifter, men også mange endringer i beskatning som folk trenger å snakke med en profesjonell å forstå," Frailich sa. "Hvordan skifte kildeskap, hvilke skattekreditter som er tilgjengelige, konsekvensene av høyskolebesparende kjøretøy og mer er alle ting å vurdere på det tidspunktet, og svarene er ikke nødvendigvis de samme for alle."

Spørsmål å spørre deg selv

Siden alles skattesituasjon er annerledes, er det vanskelig å gi en størrelse-passer-alle råd om hvordan du får dine skatter gjort. Generelt sett, Jo vanskeligere skattene dine er, desto mer hjelp vil du ønske å gjøre dem, men selv det er ikke sant for alle.

Du vil veie en rekke faktorer mot hverandre når du bestemmer deg for å arkivere online, bruke et program, besøke en nasjonal kjede eller jobbe med en privat preparer.

Hva er din tid verdt? Jo, du kan spare penger ved å gjøre egne skatter, men kan du bruke den tiden til mer lønnsomme bestrebelser? Vil du savne smutthull og skattekreditter som noen andre kanskje vet om? Er du en introvert som hater å forlate huset og cringes ved tanken på å dele økonomisk informasjon med noen andre?

Uansett, husk at folk som selger alle disse alternativene prøver å tjene din bedrift. Behandle tilbud som høres for godt til å være sant med en sunn dose av skepsis, og sørg for at du ser opp for dine egne skattbehov først og fremst.

Din sving: Hva er din skatteplan for det kommende året?

Sarah Kuta er en forfatter med en forkjærlighet for helgedrift, oppussing av møbler og gode tilbud. Finn henne på Twitter: @sarahkuta.