Her er en stor seier i kampen mot Student Loan Forgiveness Scammers

Studentlåntakere i California kan se litt økonomisk lettelse nå som Federal Trade Commission (FTC) har avgjort en klage mot en svindler.

Student Debt Relief Group, basert i Los Angeles, overbeviste forbrukerne om å betale opp til $ 1000 for å registrere seg i falske regjeringsprogrammer, ifølge FTC. Deretter belaste selskapet forbrukeren månedlige avgifter mot sine studielån.

Men FTC hevder at ingen av disse gebyrene gikk mot faktiske studielånsbetalinger. Og regjeringsprogrammene de skulle bli innmeldt? Forbrukerne kunne ha registrert seg for de på egen hånd gratis.

Operasjonen stjal mer enn $ 7,3 millioner fra forbrukere, sier FTC.

"For å hindre at kundene oppdager svindel, kutter de tiltalte forbrukerne av fra deres lånestyrere og utdanningsdepartementet ved å instruere kundene om å stoppe all kommunikasjon med disse enhetene," påstod FTC i en utgave. I mange tilfeller ble låntakernes personnummer og FSA-ID-numre kompromittert.

Den foreslåtte oppgjørsordren forbyr Student Debt Relief Group fra å engasjere seg i enhver form for gjeldslettelse. Det har en ganske stor regning å betale også: Mer enn $ 2,3 millioner vil gå tilbake til berørte forbrukere.

Ikke gå glipp av denne sesongen av drift spill av lån

Denne klagen var en del av et nylig FTC-initiativ som heter Operation Game of Loans. Arbeider med 11 stater og Washington, D.C., FTC går etter ulovlige studielåns tilbakebetalingsprogrammer.

FTC avgjort kostnader med en annen påstått studentlånskammerat i mai.

Svindel kan være vanskelig å få øye på, men FTC har noen tips for å unngå dem:

• Aldri betale forhåndsavgift.
• Del aldri FSA-ID-en din.
• Tro ikke på noen som lover at de kan få lånene tilgitt.

Hvis du har føderale studielån, "er det ingenting et selskap kan gjøre for deg som du ikke kan gjøre selv gratis," advarer FTC.

Tror du har vært offer for en svindel? Lag en klage til FTC, Consumer Financial Protection Bureau og statens advokat generalsekretær.

Lisa Rowan er en senior forfatter på The Penny Hoarder.