Hvordan reiste jeg 11 000 mil i 2 måneder uten å bruke en formue

Å ta en soloppkjøretur over hele landet var en ganske gal bedrift - og som du forventer, en livsforandrende en.

Jeg så 20 stater, 10 nasjonalparker og ca 50 byer. Jeg hadde mer enn 350 timers kjøring og 11.000 miles i løpet av 48-dagers tur.

Jeg brukte også rundt $ 5000 - Ikke dårlig i to måneder med nesten perfekt frihet.

Jeg kunne ha gjort det billigere, hadde jeg kunnet dra nytte av noen kjente snarveier. Min familie ba meg om ikke å sove i bilen min, og innkvartering var en stor del av utgiftene mine.

Jeg splurged også da jeg ville - hvordan kunne jeg det ikke nyt en Vieux Carré i baren hvor den ble oppfattet? - fordi jeg hadde spart i flere måneder for å nyte denne turen.

Men jeg kunne ha brukt tusenvis på veien i så lang tid, spesielt med en hund i slep. (Så ja, jeg gikk for det meste solo, med ett greyhound-formet unntak.)

Slik har jeg klart å reise på billig, og hva jeg ville gjøre annerledes neste gang for å spare enda mer penger.

Hva jeg gjorde rett

Å gjøre min forskning på forhånd bidro til å holde meg til min bunnlinje.

1. Dra nytte av Couchsurfing og andre alternative overnattingssteder

Overnattingssteder var den største utgiften for meg utenom gass. Ukonvensjonelle innkvartering kan hjelpe deg å slash den delen av reisebudget ditt.

I tillegg til å spare meg penger, forbedret couchurfing faktisk eventyret mitt. En av vertene tok meg på en tur i Tucson og delte hans omfattende kunnskap om kaktus og ørkenfugl; En annen vert faktisk jobbet for Couchsurfing i San Francisco og inviterte meg til oppstartets nydelige, hundevennlige kontorlokal, komplett med svinger.

Hvis du er bekymret for personvern eller trenger spesifikke alternativer (for eksempel kjæledyr eller barnevennlig plass), bruk filtre når du søker etter verter - alternativer spenner fra stue til gulv for å skille, møblert svigerfelt.

Jeg har aldri følt seg usikker, selv når jeg bodde solo med mannlige verter - selv om jeg tok med pepper spray, bare i tilfelle.

Tvert imot opprettholdte couchsurfing min tro på menneskehetens godhet og betydningen av personlig tilkobling og sårbarhet i denne digitale tidsalderen. Jeg har gjort varige vennskap og har holdt kontakt med mange av vertene mine.

2. Ta med kjøler

Med en kjøligere trenger reisevann ikke å være om biffsugende og proteinstenger! På veien kan du fylle på frisk frukt, ost og ferdigpakket salater. (Pro tips: Gjør ikke Sett en åpen pakke med ost på bunnen hvis du bruker isbjelke. Takk meg senere.)

I tillegg, Du kan lage din egen mat når du holder deg i et par dager. Mange couchsurfing verter lar deg bruke sine kjøkken, så ved å bringe min kjøler, kunne jeg kjøpe og holde ekte, forgjengelige matvarer og lage mange måltider selv. Jeg sparte massevis av penger på å spise ute, noe som legger til, selv om det bare er fastmat.

Hvis du ikke er på tur, prøv å finne hotellrom eller Airbnb-steder med kjøkken, eller bruk griller i offentlige parker.

3. Splurge klokt

Når det er sagt, vil du nyte turen og oppleve stedene du besøker. Hvis det er restauranter du absolutt må oppleve, gå til dem!

Er det stedet du så på matnettverket en kilometer fra ruten din? Gjør absolutt turen - men ikke kast bort penger på en kjøretur gjennom klokka 11 Og når du spiser ute, bruk disse tipsene for å spare deg.

Prioritere etter plassering og matinnstilling. Er tacos din ting? Hvis du går gjennom San Diego, sørg for at du budsjetterer for noen ekstra måltider ute. Hvis du ikke er stor på grilling, redd dollarene dine (og tiden!) Ved å unngå tre timers oppstilling utenfor Franklin i Austin.

4. Unngå turistfeller

De er uunngåelig både overpriced og underwhelming.

Røde flagg inkluderer en førsteklasses beliggenhet i kjente turistsoner (f.eks. Wharf i San Francisco), en fotograf som insisterer på at du står foran en grønn skjerm, eller ansatte i kiosker som deler ut kart og prøver å få deg å kjøpe "Super Saver Package."

Se opp målet ditt på nettet, finn de 10 mest attraktive attraksjonene og ta en guidet tur. Se etter interessante alternativer i lokale alternative ukentlige papirer, på fellesskapssider eller på reisemøter. Finn den bortgjemte bageri lokalbefolkningen har stemt best i byen. ikke bruke topp dollar for masseproduserte, one-size-passer-all mat eller "moro".

5. Unngå dyre suvenirer

Ta mange bilder. Vitenskapen viser at du får mer ut av pengene du bruker på en opplevelse enn på en snøklart eller skuddglass, som uunngåelig vil samle støv når du kommer hjem.

Jeg bestemte meg for å stryke klistremerker og postkort, super-lavpris suvenirer som ga meg både noe konkret å holde fast på og et morsomt scrapbooking-prosjekt.

Jeg har også samlet flasker med sand fra ulike strender og en tumbler jeg fant i New Mexico - men hvis du vil gjøre det samme, sjekk reglene først. Noen områder, som nasjonalparker, forbyder innsamling og samling.

6. Bruk Apps for å sammenligne hotellpriser

På netter trenger du et hotell, bruk smarttelefonen for å finne den beste prisen.

Jeg fant priser opptil 40% billigere enn prisen sitert på nettet eller over telefonen ved hjelp av Hotel Tonight. En natt betalte jeg $ 90 i stedet for $ 130, og til min overraskelse endte opp i en beachview penthouse suite!

Bruk av denne eller andre apper kan noen ganger få deg rom på de billige hotellene som er "booket" hvis du sjekker online eller ringer dem direkte.

I tillegg kan du oppdage lokale edelstener i stedet for å bo - en gang til - på en av de samme fem franchiseene som er tilgjengelige ved hver utgang, selv om noen av disse har pengerbesparende lojalitetsprogrammer.

Hva jeg ville gjøre annerledes på min neste bilferie

Jeg gjorde mange ting riktig, men noen av disse strategiene kunne ha hjulpet meg med å spare enda mer penger.

1. Ta med en venn

Jeg gikk alene, som var spennende (og ga meg full kontroll over radioen), men jeg kunne ha splittet alle mine utgifter ved å bringe noen sammen.

2. Ditch Fido

Å bringe hunden min var fantastisk på mange måter, men det kostet meg definitivt mer enn jeg ellers ville ha brukt.

På netter jeg gjorde må bo på et hotell, jeg måtte betale kjæledyr avgifter. Jeg brukte også mye penger på å få riktig veterinærpapirarbeid dersom våre reiser tok oss utenfor amerikanske grenser.

Å ha et kjæledyr med meg, fikk meg til å føle meg litt mer som en smerte i rumpa til mine couchsurfing-verter, og holdt meg fra å gjøre fantastiske gratis ting som ikke tillater hunder, for eksempel visse turer i nasjonalparker.

3. Forbered deg på å bruke mye på gass

Omtrent en fjerdedel av budsjettet gikk inn i tanken min; du trenger det alltid, og du er i godhet av området du er i.

Jeg så en stor variasjon i pris: fra $ 2,40 hele veien opp til $ 5,20 per gallon for vanlig. Budsjett deretter, og undersøk prisene i destinasjonsområdene dine forut for tiden hvis det er mulig å bruke disse appene som hjelper deg med å finne billig gass.

4. Ikke fart

jeg kan fortelle deg nøyaktig hvor $ 157.08 av min bilferiebesparelser gikk.

5. Planlegg så mye som mulig

Å være footloose var en prioritet for meg på denne turen, så jeg planla aldri mer enn tre dager ute - jeg ønsket å kunne komme på veien eller bli en ekstra dag eller to hvis jeg ville.

Men hvis jeg hadde planlagt min reiserute så vel som min rute, ville jeg ha spart betydelig på losji, og sannsynligvis også på mat og gass.

Jeg var noen ganger ute av stand til å finne billig eller ledig overnatting gjennom Couchsurfing eller Airbnb. Verter har liv og er ikke alltid tilgjengelig fem timer før du trenger plass til å krasje.

Videre hadde flere venner langs ruten tilbudt meg sine sofaer, men fordi jeg ikke visste nøyaktig når jeg var i deres områder, da jeg ankom, hadde de ofte andre forpliktelser.

6. Hvis du er eventyrlystne, sov i bilen din

Dette var min første plan, men mine venner og familie snakket meg ut av det, og med god grunn. Bil camping og overnatting parkering er ulovlig på mange områder, og en cricked nakke og dårlige natts søvn er ikke de største risikoen du tar i å sove i kjøretøyet.

Imidlertid tok en god venn av meg og hennes kjæreste en lignende tur i tre måneder i en gammel Volkswagen van de kjøpte for $ 500. De bygde plass til en faktisk seng og levde nesten utelukkende ut av kjøleren og reiste på den måten i omtrent tre måneder. Samlet brukte de rundt $ 4000 - mindre enn jeg gjorde for en lengre tur.

Så hvis du planlegger det, sover du i kjøretøyet ditt kunne være et alternativ. Hvis du skal prøve det, se på gratis camping og parkeringsplasser.

Til slutt handler det billig om alt å balansere det du vil komme ut av turen med det du er villig til å bruke - og finne ut hvilke hjørner som gir mest mening for deg å kutte. Trygge reiser!

Din sving: Hva er din beste strategi for å spare penger på en bilferie?

Jamie Cattanach er en forfatter og eventyrer som bor i Saint Augustine, Florida. Hun tilbringer sine hoarded pennies på fin vin, mørk sjokolade, bensin og gensere til sin hund, Odin.