Slik fjerner jeg 50K i mitt første år som en heltidskandidat

Jeg hadde ganske mye landet min drømmejobb.

Jeg var en stabskribent på en godt lesbar, lønnsom blogg - en rolle som fulgte med ansvar og utfordringer jeg elsket, samt mange kusne fordeler. (Og nei, jeg snakker ikke bare fordi jobben skjedde for å være her hos The Penny Hoarder.)

Men jeg har alltid hatt kløende føtter, og veien ringer - som de eldrende foreldrene mine, som bodde noen timer unna, og kunne bruke mer hjelp rundt huset enn de var klar til å innrømme. Jeg ønsket å være der for dem før det "kunne bruke" ble omgjort til "nødvendig".

Så da jeg tok et dypt pust og slo på send-knappen på min offisielle tilbakemeldings email i desember 2016, var jeg mer enn litt nervøs. Og ikke bare fordi jeg sjekket ut av en stilling som hadde mye løfte (og hadde vært en morsom måte å tilbringe 15 måneder).

Jeg ante ikke hva livet mitt som en frilansskriver for fulltid hadde for meg. Vel, foruten løftet om å jobbe i PJ og yoga bukser det store flertallet av tiden.

Her er nøyaktig hva jeg tjente i mitt første år som freelancer

Som det viser seg, var jeg riktig på den fronten ... men det handlet om det eneste jeg forutså. Mitt første år som fullstendig freelancer kom med mange overraskelser, og ikke alle var gode.

Men til slutt overlevde jeg ikke bare W-9 verden - jeg lyktes. Jeg fjernet $ 50 000 i mitt første år som freelance skribent og scoret mer enn et dusin nye bylines. Det er flere tusen dollar mer enn jeg gjorde mens jeg jobbet med lønn, selv om det ikke inkluderer fordelene jeg nå betaler helt ut av min egen lomme, som helsevesen og pensjon.

Det jeg lærte underveis, er vanskeligere å kvantifisere selvfølgelig. Men for de av dere som ønsker å bygge din egen frilansvirksomhet og opplever den samme nervøse spenningen jeg gjorde, er det en kvart i kvartalsoversikt over inntektene mine - og de enda mer verdifulle innsiktene som fulgte med dem:

Kvartal One: $ 8,298.75 *

Dette er ikke en fryktelig totalt, spesielt siden de fleste av klientene mine - alle fire av dem - var blogger jeg allerede hadde skrevet for (som om, denne) eller tilkoblinger jeg hadde gjort gjennom mitt eksisterende nettverk.

Jeg jobbet også en deltid kaffebutikk jobb de første par månedene, for det meste for å sikre helsevesenet, men det ble snart en uberettiget tidsutgift da nettverket av klienter utvidet seg.

Kvartal To: $ 14.827,25

Helt et hopp, ikke sant? I stor grad, Min evne til å trekke inn nesten dobbelt det jeg tjente i første kvartal var takket være et kompromiss - en jeg var ganske usikker på først.

En av mine hovedankerklienter, som betalte meg ti cent per ord for ganske enkel copywriting, spurte om jeg ville være villig til å skrive for åtte cent per ord ... men med sikte på en viss minimums mengde innhold hver uke. Kort oppsummert, Jeg ville skrive mer for mindre penger, men jeg ville ha en all-men-garantert, pålitelig inntektsstrøm.

Selv med lønnsslippet, tjente jeg mye mer fra den klienten i 2. kvartal enn i 1. kvartal, da flere uker gikk uten oppdrag helt. Jeg hadde også vært opptatt i 2. kvartal med nye ideer og uttak - utsalgssteder som betalte en høyere sats per artikkel enn de fleste av mine eksisterende kontakter. Selv om jeg bare scoret tre nye bylinjer, utgjorde disse klientene alene $ 2000 av kvartals inntekter.

Kvartal tre: $ 13,975

Selv om jeg tjente litt mindre enn jeg gjorde i 2. kvartal, var jeg i 3. kvartal lagd med gass. Jeg hadde tatt opp noe arbeid jeg ikke hadde forventet, inkludert detaljhandel-nettsted kopi og en e-bok, og jeg hadde også fått spennende bylines med gjenkjennelige publikasjoner som SELF og VinePair. (Hvordan lander drømmende publikasjoner, spør du? Persistens og tykk hud. Om lag 85% av 2017-plassene mine ble avvist - eller ignorert helt.)

Kvartal fire: $ 12.945

Siden ankerklienten jeg nevnte ovenfor er i reise- og gjestfrihetsområdet, er høst og vinter betraktet som deres langsomme sesonger. Dermed ble min ukentlige kopikvote kuttet litt. Jeg var ikke super glad for å få denne nyheten, som kom akkurat i tide til ferien ... og min kostbare, allerede bestilte, måneder lange utenlandsopphold.

Men heldigvis, på dette tidspunktet hadde jeg bygget opp nok fart og faste kunder til å ha en solid basisinntekt. Faktisk endte arbeidet til min tjeneste, siden jeg hadde mer tid til å utforske mine utenlandske destinasjoner.

Første år Totalt: $ 50 046 (!!)

Selvfølgelig hadde jeg faktisk ikke Scrooge McDuck-stilstakker å rulle rundt i. Frilansinntektene kommer i samsvar og starter og tar ikke hensyn til skatter, som du trenger å holde deg unna.

Etter å ha betalt Uncle Sam hans kutt - ca 35% av min brutto sum inklusive inntekt og selvstendig skatt, noe som er litt mer enn jeg hadde blitt beskattet som en medarbeider - min nettoinntekt var ned til omtrent $ 32 500, ca $ 1500, hvorav jeg stakk direkte inn i min IRA. Jeg vet, jeg burde ha maksimalt det ut; med min inntjening var $ 5.500 helt gjennomførbart. Men jeg bygde samtidig mitt nødfond, som i dag er over $ 10.000.

Jeg har også betalt litt over $ 500 i månedlige helseforsikringspremier, en utgift som ville ha vært mye høyere - som tusenvis av dollar høyere - hvis jeg ikke hadde kvalifisert for det nifty Obamacare-subsidiet, er jeg helt usikker på at jeg faktisk kvalifiserer for lenger. (Merk deg selv: Oppkall revisor.)

Likevel berørte jeg flere penger i år enn jeg gjorde som lønnsmedarbeider, og jeg måtte ikke telle feriedager eller gå inn på et kontor. Jeg jobbet også bare i gjennomsnitt om 25 timer per uke.

Jeg tror det krever litt Champagne, ikke sant?

Vil du starte en freelance-bedrift? Her er mitt råd

At #freelancelife er ikke alltid lett, men det er verdt og fullstendig oppnåelig hvis du er dedikert. Her er hva jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg før jeg hadde startet:

1. Ingenting er en sikker ting, så ikke bruk penger du ikke har.

Husk hvordan jeg sa jeg gikk flere uker uten noen oppdrag i Q1? Vel, jeg gikk ikke noen uker uten å måtte kjøpe dagligvarer.

Frilansningsklienter er ofte sent med betalinger, og prosjekter diskuteres ofte som aldri kommer til å bli oppfylt. Det er ingen garanti før det er en garanti - og noen ganger, ikke engang da. Så hvis det er mulig, ikke bruk penger hvis det ikke er fysisk til stede på bankkontoen din. (Dette betyr at du, Q1 Jamie, tar ut en tur til Portland på kreditt.)

2. Utnytte langsiktige avtaler - selv om det betyr en lavere lønnsomhet.

Selvfølgelig vil denne regelen ikke fungere i enhver situasjon; du må vurdere hva arbeidet ditt er verdt basert på din egen personlige topografi av tilgjengelig tid og klienter.

Når det er sagt, er jeg så glad jeg sa ja til den to-prosent lønnsakten, spesielt siden kunden i spørsmålet betaler seg i tide og på ukentlig basis (velsignelse). Disse typer arrangementer kan betale utbytte i det lange løp, så ikke overse dem!

3. Si ja så ofte som mulig, i hvert fall i begynnelsen.

Jeg tok definitivt arbeid som ikke var virkelig i styrehuset i 2017 - inkludert å skrive en bok om dating - en som var rettet mot å hjelpe enslige menn til å bli ... mer vellykket i deres innsats for å ... woo kvinner. (Legg merke til at jeg ikke skrev "plukke opp kyllinger". Jeg gjorde alt i min makt for å prøve å benytte muligheten til å de-sleazify dating-scenen bare litt.)

Selvfølgelig er det å skrive den typen innhold du vil forfølge, den beste måten å bygge klienten og karrieren du ønsker. Men når du først starter, teller hver øre og bylinje - så vær ikke så kresen om hvem du skal skrive for.

4. Det er sagt, ikke jobbe gratis.

Eller hvis du gjør det, gjør det ikke med det. Ja, du trenger klipp og bylinje, men "eksponering" legger ikke mat på bordet.

5. Bare hold svømme~~POS=TRUNC pitching.

Det er tidskrevende og ofte ufattelig; Du blir avvist mye og hører ingenting i det hele tatt enda mer.

Men pitching - eller uansett oppsøkende ekvivalent er i freelance-forretningen du har valgt - er helt avgjørende for å utvide kunden din. Selv om det ikke tjener penger direkte, bør du definitivt vurdere det som et vanlig ansvar. Sett tid til å gjøre det og telle disse timene som en del av arbeidsugen.

6. Separat ut dine skatter umiddelbart.

Bare lage en helt egen bankkonto og trekk en tredjedel av inntektene dine direkte inn i den. Tenk på onkel Sams penger: Det hører ikke til deg, så rør ikke det. Ikke engang gå dit.

(Inntil selvfølgelig kommer kvartalsblokker opp og du får skrive firefigurskontroller til IRS. Som sagt, freelancing er ikke alle regnbuer og enhjørninger.)

7. Maksimere din IRA hvis det er mulig.

Jeg virkelig, virkelig ønske jeg hadde gjort det i år - og for å være ærlig, jeg definitivt kunne har hvis jeg ikke hadde prioritert reiser. Det er bare $ 5 500, tross alt.

Hvis du ikke kan maksimere ditt IRA-bidrag, skal du i det minste sette opp automatiske ukentlige utbetalinger og faktorere dem i ditt normale budsjett. Avhengig av inntekt og utgifter, kan selv $ 100 i uka bli unnoticeable etter en måned eller to, og du vil takke ditt yngre selv når du kommer opp på pensjonstid.

Å ta frilansstoppet var skummelt, men det er en av de beste beslutningene jeg noen gang har gjort - og det kan du også gjøre. Nå for å se hva 2018 vil bringe. Mitt mål: å tjene $ 60 000, tjene minst fem nye bylines og fokusere mer på morsomme, kreative prosjekter.

Lykke til, din gründer Penny Hoarders!

* Forfatterens notat: Disse tallene representerer total inntekt generert i et gitt kvartal, i stedet for total inntekt som faktisk er mottatt. En annen viktig ting du lærer som frilanser: Selv om fristen din er i juni, ser du kanskje ikke pengene til august, så vær sikker på at du har en stødig sikkerhetspute!

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) har skrevet for VinePair, SELF, Ms. Magazine, Veier og kongedømmer, The Write Life, Barclaycard's Travel Blog, Santander Banks Prosper og Thrive og andre utsalgssteder. Hennes skriving fokuserer på mat, vin, reise og sparsommelighet.