Scam eller Slam Dunk? Fordeler og ulemper med multi-level markedsføring

Jeg har nylig akseptert en venns invitasjon til en kveldsmøte. Så snart jeg ankom, skjønte jeg at jeg ikke kom over for den vanlige samtalen og cocktailer.

"Jeg har denne fantastiske muligheten til å dele med deg!" sa hun entusiastisk.

Muligheten viste seg å være en multi-level markedsføring presentasjon for et selskap som tilbyr satellittjenester og verktøy.

Jeg kunne tjene penger ved å bare registrere venner og familie for tjenester de brukte allikevel. Men hvis jeg egentlig ønsket å tjene penger, kunne jeg rekruttere dem til å bli firmarepresentanter under meg og tjene en prosentandel av salget deres, på toppen av det jeg ville tjene fra meg.

Ikke overraskende antydet presentasjonen en firestorm i vår vennekrets mellom de som så det som en mulighet og de som ikke gjorde det.

Denne debatten er ikke en ny. Her er argumentene til og imot multi-level markedsføring.

Hva er Multi-Level Marketing?

I motsetning til hva noen tror, multi-level markedsføring er ikke en pyramide ordningen.

I en pyramideordning tjener du penger ved å bringe inn folk under deg, ikke ved å selge et produkt.

Så lenge et selskap har et produkt tilgjengelig for salg til allmennheten, er det en legitim virksomhet, ifølge Federal Trade Commissions 1979-dom om Amway. (Her er mer informasjon om hva FTC vurderer markedsføring på flere nivåer.)

Multi-level markedsføring, noen ganger referert til som nettverksmarkedsføring, gir selskaper vanligvis deg flere måter å tjene.

For det første kan du tjene ved å markedsføre selskapets produkter til andre. Du kan også bruke produktene selv og i hovedsak bli din egen kunde.

Til slutt kan du rekruttere andre. De fleste multi-level marketing selskaper gir deg en prosentandel av uansett salg de under du lager. Med hvert nivå som kommer inn under deg, tjener du en høyere prosentandel av salgets fortjeneste.

Igjen er det ikke en pyramideordning, fordi inntektene dine er basert på salg av faktiske produkter.

Argumentet for multi-level markedsføring

Ifølge sine forutsetninger, hvis du ønsker å dike din 9 til 5 jobb, starte din egen bedrift eller bli din egen sjef, er multi-level markedsføring en av de billigste og enkleste måtene å gjøre det.

Du må kanskje investere penger i produkter for å vise potensielle kunder, eller betale et registreringsavgift (min venns firma krever en $ 500 avgift for å komme i gang).

Men når du vurderer hva det koster å åpne andre typer virksomheter, er et par hundre dollar ikke mye.

"Hvis du kjøpte en liten bedrift som en Subway-franchise, ville det opprinnelige utlegget være over $ 100,000, og du vil trenge et nettverdiv på $ 500 000 for å bli godkjent, sier Garrett Sanders, som driver sin egen nettverksmarkedsvirksomhet i North Carolina.

"Hvor lang tid ville det ta å hente den investeringen?"

Multi-level markedsføring har også et innebygd mentorprogram. De som rekrutterer deg, har en økonomisk interesse for å se deg lykkes.

Ikke bare vil de over deg hjelpe deg med presentasjoner og svare på spørsmål, men de fleste bedrifter tilbyr regelmessige møter med jevnaldrene for å diskutere strategier, motiveringsprogrammer og tilleggsopplæringsressurser.

Med hardt arbeid kan du tjene penger, men hvor mye avhenger av firmaet du jobber med og produktet. Det er ekstremt usannsynlig at du vil gjøre en ekstraordinær sum penger over natten.

Overraskende nok er penger ikke den eneste grunnen til at folk blir involvert med flere nivåmarkedsføringsvirksomheter. Mange mennesker, spesielt hjemmeværende foreldre og pensjonister, bruker sine bedrifter til å komme seg ut av huset, møte nye mennesker, lære nye ferdigheter og gjøre noe som gir dem en følelse av prestasjon.

Argumentet mot multi-level markedsføring

Jon M. Taylor vet førstehånds hvordan multi-level markedsføring fungerer. Etter en vellykket salgskarriere, førstegangsoppslagsverk og deretter forsikring, bestemte han seg for å gi multi-level marketing en prøve.

Han kastet seg inn i et multi-level marketing program, steg til "nivået på ca 1% av distributørene" ... og fortsatt ikke snu en fortjeneste.

Taylor, en bransjeekspert som driver nettsiden MLM-theTruth.com, sier multi-level markedsføring er utformet slik at fortjenesten strømmer opp. Mer enn 99% av de som involverer seg i markedsplanlegging på flere nivåer, tjener ikke fortjeneste, ifølge forskningen.

I tillegg, mange gjør ikke engang nok penger til å dekke sine utgifter, som kan inkludere innkjøpsprodukter, betale medlemsavgift og reise til arrangementer.

Men det er andre, ikke-økonomiske grunner for å unngå multi-level markedsføring programmer, sier han.

En er tollen de kan ta på personlige forhold. Da hun innså at deres venner og familie unngikk dem, sa Taylors kone at det var henne eller programmet.

En annen er den emosjonelle utfordringen. Rekrutter blir ofte fortalt om de følger programmet, vil de få en fortjeneste, sier Taylor.

Når de ikke lykkes, blir de fortalt at det er fordi de gjør noe galt, selv om han hevder at produktene vanligvis er overpriset og dårligere enn det som er tilgjengelig andre steder.

Bunnlinjen

Hvis du vurderer å registrere deg for et markedsføringsprogram på flere nivåer, still spørsmål. Finn ut om produktet og få selskapets tilbakebetaling politikk skriftlig.

FTC gir veiledning om hvordan du fjerner pyramideordninger og bedrageriske virksomheter.

Din sving: Hva synes du om markedsføring på flere nivåer? Hvis du har prøvd det, vil vi gjerne høre historiene dine i kommentarene.

Teresa Bitler er frilansskribent som skriver om personlig økonomi, investere og reise. Hun bor i Phoenix-området med sin mann og to barn.