Lei av å kaste bort penger på billige klær? Hvordan kle deg bedre for mindre

"Jeg, Grace, gjør høytidelig lov til å være en nybegynner, å gjøre feil, og å ha en fantastisk tid å gjøre det."

Et stemmekorre stiger opp fra kvinnene som er samlet rundt arbeidsbordet, går med i gruven og innfatter dem med egne navn før de titter gjennom resten av løftet etter gjengivelsen.

På forsiden av rommet står Bonnie Lewis opp fra den lille avføringen, som hun har klarte å grasiøst abborre hele sin mager, men ikke slanke seks fots ramme. Hun undersøker gruppen foran henne, øynene som skinner med den typen spenning som kommer etter tre uavbruttede timer med å dele sin største lidenskap.

Seks deltakere er i dagens klasse. Hver av oss er ivrige etter å komme i gang, alle litt nervøse, vil vi ikke være i stand til å bestere maskinene foran oss.

Studioet vi sitter i er ting av Instagram vignettdrømmer, med store vinduer, høye tak og originale dører som ikke sitter helt rett på hengslene. Men delbarhet - folks ønske om å poste, merke og dele med venner - er viktig for hva Lewis prøver å oppnå.

I midten av rommet skyves fire arbeidsbord sammen for å danne et stort arbeidsområde. Foran hver deltager er en symaskin dekket av et håndlaget lerretskasse Lewis refererer til som "bøyden", en slags verktøykasse av sin egen skapelse.

Maskinene er ikke noe utførlig - en grunnleggende modell, Janome 2212. Men det er ideen; En enkel maskin (sammen med et lystløs løfte om å være villig til å gjøre feil) bidrar til å eliminere noe av truselen.

Dessuten handler det ikke om besting av maskiner, forsikrer Lewis oss. Det handler om å lære dem fra topp til bunn, innvendig og utvendig, slik at du aldri blir gråt i frustrasjon når tråden løper opp klokka 3, midt i den siste bakken i det siste gardinpanelet.

Hvis vi skal sy og ha så vanlig som mat og mat, forteller hun oss, vi må fjerne frykten.

Noe til felles

Lewis er eier, operatør, hovedinstruktør og lederdesigner på Common Sewing, som ligger i en rolig sidegate like utenfor sentrum av Orlando, Florida.

Verkstedet ligger øverst på et smalt sett av trapper på det andre nivået av Factur, en delt "makerspace" som også inneholder et glassblåsende verksted og en podcaststudio, blant annet.

Opprinnelig hadde Lewis ønsket å ringe virksomheten bestemorens hender, en hyllest til kvinnen som lærte henne alt hun vet. Men vennene hennes overbeviste henne om at hennes mål var å gjenopplive den døende kunstformen og gjøre den normal og kanskje til og med hofte, "bestemor" foreningen ville ikke gjøre henne noen favoriserer.

Hun innrømmer at de kunne ha vært riktig, og forklarer at hun ikke vil at elevene skal forbinde sy helt med en svunnen tid - at det ikke bare er en utdatert hobby eller en dyktighet som dyrkes av ren nødvendighet i en tid før varehusene.

I stedet forklarer hun, målet hennes er å gjøre sying vanlig igjen - for å gjøre det til en vanlig del av hverdagen.

Lewis 'oppdrag er enkelt: "Å bringe sy tilbake i vår livsstil på en måte som er relevant, bærekraftig og enkel."

Og det er det hun jobber med å gjøre fordi hennes mål er enda større.

Du ser, om hun kan utstyre folk med kunnskap og ferdigheter til å sy sine egne klær, kan hun begynne å gi en generasjon mulighet til å gå bort fra den raske moteindustriens ubarmhjertighet.

Problemene med rask mote

Raskt mote er begrepet som brukes til å beskrive hvordan klærfirmaer tar design fra rullebanene til masseproduksjon for å lagre hyller og skap i løpet av noen uker.

Klærne er produsert uten mye oppmerksomhet til kvalitet og selges til en lav pris, noe som skaper en syklus av klær som er overkjøpt, underbåret og kastet bort for ofte. Tenk: Forever21, H & M eller Gap.

Disse butikkene fokuserer på volum - på å få ut så mye varer som mulig så raskt som mulig - fordi en liten markering på en skjorte kan bety et stort fortjeneste når millioner av enheter selger.

Det er en praksis som oppfordrer hensynsløs utgifter og overforbruk.

I stedet for å fokusere på to årstider, som det var tilfellet i moteindustrien for 50 år siden, krever rask mote friske alternativer året rundt på nesten ukentlig basis.

Problemet med denne 52-årige strukturen er for å holde prisene lave, mens du kontinuerlig legger nye produkter på hyllene. Butikkene har måtte outsource produksjon til selskaper i lavlønnsland som Kina og Bangladesh.

Disse selskapene bruker slapdash produksjonsteknikker for å konstruere plagg fra billige, ofte syntetiske tekstiler, noe som resulterer i klær som faller fra hverandre og mister form etter bare noen få vasker og slites.

Og når det begynner å falle fra hverandre, går det rett inn i en deponi.

I 2012 gikk 84% av uønskede klær og tekstiler i USA enten inn i en deponi eller en forbrenningsovn, ifølge en Environmental Protection Agency-rapport.

Og mens gode hensikter vanligvis leder hovedparten av våre castoffs til bruktbutikker først, bare om lag 10% -20% av klærne donert til sparsommelighet er akseptert som videresalgsvarer. Resten er enten søppel eller solgt til private resirkuleringsselskaper som arbeider for å gjenbruke eller resirkulere tekstilene til ting som filler og isolasjon til hus.

Men disse vil også til slutt ende opp i et deponi et sted - det er bare et spørsmål om tid.

Til slutt slår USA bort så mange som 14 millioner tonn tekstilavfall hvert år. Og fordi de fleste av disse tekstilene er syntetiske, tar de hundrevis av år å bionedbryte.

Noe fra ingenting

Lewis ville vokse opp på 1980-tallet de to første ukene av hver sommer på sin bestemors hus i Vero Beach, Florida.

Hver dag satt de sammen på symaskinen, og Lewis ville lære litt mer om hvordan man skaper kunst fra en bolte av stoff og en trådspole.

Lewis kjente det ikke på den tiden, men hun ville tilbringe mesteparten av sin karriere honing og stole på ferdighetene hun lærte på disse varme Florida ettermiddagene.

Etter å ha fullført en grad i komparativ litteratur, bestemte Lewis å ta et år å tenke på sine neste skritt. Hun flyttet til Austin, Texas, hvor hun fant seg fanget opp i den spirende musikkscenen.

Mens hun ventet bordene for å betale regningene, brukte hun hvert ekstra minutt sying - for det meste for venner - til en uavhengig filmskaperen så sitt arbeid og begynte å sette på stykker.

Derfra består hennes historie av en del lykke til hver tre delers hardt arbeid.

Hennes frisør på den tiden tilbød henne seks måneders leiefri studio plass til å starte en sybedrift, og hun begynte å lage tilpassede sceneklær for kunstnere over hele byen.

Etter å ha skapt bukser for hver rocker og crooner i Austin, skjønte hun at det var på tide for en annen utfordring.

Hun jakket på en agent, motsto en prøve med brann som jobbet på Victoria's Secret Fashion Show, og passerte med flygende farger, takket være tidligere erfaring med å sy med transparent vinyl. (Stage kostymer: ikke bare for country musikk stjerner.)

Deretter flyttet hun til New York City og tilbrakte de neste 15 årene som en reise skredder med Ralph Lauren, og jobbet på fotoproblemer for å sikre at modellene så perfekt ut i klærne.

Men under hennes reiser, da den 100. personen kom opp til henne, og med en blanding av frykt og ærefrykt i stemmen deres, fortalte hun at de aldri kunne sy "slik," skjønte hun noe.

Hun så et kunnskapsgap i vår kultur som bare ville fortsette å vokse, og bestemte seg for hva folk trengte var et grei, fryktfritt sted å lære ferdighetene som allerede var blitt noe av en relikvie.

Lewis så behovet for å sy en vanlig og oppnåelig del av hverdagen igjen.

Og dermed, Common Sewing - et sted hvor hun ville lære folk å sy, slik at de kunne komme tilbake til den langsommere, mer bærekraftig praksis for å lage sine egne klær - ble født.

Den langsomme motebevegelsen

"Slow fashion" antyder den bokstavelige antitese til det raske motekonseptet, selv om bevegelsen handler mer om kvalitet enn tid.

Hovedmotivet til den langsomme motebevægelsen er bærekraft - skape, designe og kjøpe klær basert på levetid og kvalitet - men det gjør ikke vondt at å lage og repurposing også spare penger i det lange løp.

Begrepet ble opprettet i 2007 av Kate Fletcher, som ringte ut vår skadelige avhengighet i den raske moteindustrien.

"Rask er ikke ledig," skriver hun i en artikkel om The Ecologist. "Kort ledetider og billige klær er bare gjort mulig ved utnyttelse av arbeidskraft og naturressurser."

Fletcher påpeker at å bruke litt mer på et plagg som tar tid og krefter å produsere, kan skape en "rikere samhandling" som vil reise opp i forsyningskjeden, slik at bedrifter kan bygge "gjensidig fordelaktige forhold".

Fletcher sammenligner den langsomme motebevegelsen til den langsomme matbevegelsen, som søker å bringe bevissthet og ansvar til det vi spiser og hvor vi kildes det.

Sammenhengen mellom mote og mat er en sammenligning Lewis også trakk, oppfordrer folk til å returnere sying til sin tidligere status som en felles husstandskunnskap.

"Vi alle spiser, og vi alle har på seg klær," stresset Lewis igjen og igjen. "Så hvorfor synger ikke så vanlig som matlaging?"

Lewis forlot sitt skreddersydde arbeid med Ralph Lauren bak i New York.

For de fleste synes oppfatningen om å forlate en spennende, jet-setting jobb i moteindustrien absurd. Og etter å ha hørt om årene med hardt arbeid, tok det henne til å nå karrierenes høyde, det er lett å stille spørsmål til beslutningen.

Men Lewis hadde en plan.

For å bringe syning til massene - og med den langsomme motebevegelsen - Lewis åpnet sitt verksted.

Hvordan delta i den langsomme motebevegelsen

Den langsomme motebevægelsen handler om kunnskap og kunnskap.

Gjør din forskning og vet hvor klærne kommer fra. Forstå prosessen og forsyningskjeden som brukes av dine favorittmerker - og finn nye favoritter hvis du trenger det.

Kjøp fra merker som bruker bærekraftig, etisk og varig praksis og materialer, og vær oppmerksom på hvordan og hvor ofte du resirkulerer klær.

Tilbring litt ekstra penger foran for færre, kvalitetsstykker du egentlig liker å se på kroppen din - gjenstander du vil ha mer enn tre ganger før du slår dem i donasjonshunken.

Lengden på disse stykkene - spesielt hvis du lærer å ta vare på dem på riktig måte - vil føre til store besparelser i det lange løp.

"Invester litt mer penger ved å kjøpe akkurat det du vil, så du vet at du skal verne om det og ha det i bakken," oppfordrer Lewis. "Søk til du finner den aller beste versjonen av det du leter etter, og spar deretter og invester deg i det."

Likevel kommer Lewis alltid tilbake til å oppmuntre folk til å lære å sy. Å gi dem muligheten til å delta i den langsomme motebevegelsen på den mest elementære måten, gjør dem i stand til å lage, reparere og remake plagg og tekstiler om og om igjen.

Trenger du en ny skjorte å ha på jobb? Finn et stoff du elsker og begynner å sy.

Har et sett med gardiner på seg tynn? Sy dem i parabolen håndklær.

Vil du ha et nytt kaste pute å jazz opp sofaen din? Lag en av en gammel knapp ned.

Når du har slått ferdighetene dine til det punktet du kan kilde ditt eget stoff, tegne dine egne mønstre og lage dine egne klær fra bunnen av, så kan du fjerne deg selv fra den raske modenzymen nesten helt.

En av Lewis 'studenter, etter å ha oppdaget en lidenskap for å sy i løpet av flere klasseserier, bestemte seg for å utfordre seg til å ikke kjøpe klær i ferdig klær for et helt år.

Nå, når hun ser et par bukser i butikken, brainstormer hun hvordan de skal passe bedre og vare lenger - og kommer til å fungere. Da, når hun bærer dem, får hun til å dele sin nye lidenskap med noen som spør, "Hvor fikk du de buksene ?!"

Og det er akkurat hva Lewis håper kommer fra sitt arbeid ved Common Sewing.

"Det handler om å bygge et fellesskap," forklarer hun.

"Jeg er ikke interessert i bare å lage en buzz - jeg vil lage en bevegelse."

Grace Schweizer er en junior forfatter på The Penny Hoarder.