Kjøper en bruktbil? Dette enkle regnearket vil hjelpe deg med å få den beste avtalen

Å kjøpe en bruktbil er som å navigere i en labyrint. Og bilen du er ute etter - til en bra pris - ligger i sentrum

Lurking rundt hvert hjørne er rip-offs masquerading som gode tilbud. Og det kan være vanskelig å ta en informert beslutning med så mange variabler.

Kelley Blue Book er en pålitelig ressurs. Men da prisene endres over tid og varierer etter sted, er det ikke en idiotsikker måte å finne bilens verdi på.

Vår strategi for å kjøpe en bruktbil

Siste gang min partner og jeg var i markedet for en ny bil, Vi setter sammen et regneark for å spore priser og identifisere utliggere. Det høres ikke veldig spennende ut, men det var en spillveksler for oss.

Bruk denne Google Dokumenter-mal å plotte de to toppvariablene mot hverandre. For oss er de pris og kjørelengde.

Vanligvis er bilene vi ser på, av samme alder og tilstand, så pris og kjørelengde er hvor du begynner å se forskjeller.

Regnearket gjør en fancy graf for deg, hjelper deg med å raskt velge både gode tilbud og dårlige avtaler mens du handler for biler.

Når du legger til oppføringer i regnearket, begynner du å se en basislinje for gjennomsnittsprisen. De virkelige avtalene (både gode og dårlige) vil være utjevningene på grafen, som representerer alternativer som overskrider de andre på ett eller flere områder (som pris eller kjørelengde).

De anstendige tilbudene vil falle et sted i midten av grafen, som viser at de er i tråd med lignende alternativer til salgs.

Vår søken for å finne den perfekte bilen

Av grunner forstår jeg fortsatt ikke fullt ut, min mann hadde sitt hjerte satt på en Mazda Miata. Men ikke bare noen Miata - det måtte komme fra et veldig spesifikt tidsvindu i 1990-årene da bilene hadde popup-frontlykter.

Så begynte han å skure hele Midt-Atlanterhavsregionen for små sportsbiler med inntrekkbare frontlykter. Da han kom over oppføringer som passer til (veldig spesifikke) regningen, la han dem til regnearket.

Vi skjønte raskt de flere bilene vi satte inn i regnearket, jo mer nyttig ble det.

Min mann satt i alle Miatas i årspanelet som var i akseptabel stand. Hvis bilen var i god nok form til å kjøpe, gikk det i regnearket. Hvis kvaliteten ikke var der vi ønsket det, Vi inkluderte ikke bilen.

På den måten holdt vi den variabelen mer eller mindre stabil ved å sammenligne biler som var i omtrent samme form.

På dette tidspunktet så vi ikke engang på kjørelengde eller pris (noe som virker motintuitivt, men hold deg til meg her!). Når vi hadde et anstendig antall biler i regnearket, kunne vi finne ut en ballpark medianpris.

Vi ville ikke gå over $ 10.000 og var glad for å finne mange alternativer i vårt prisklasse.

Kikket over regnearket, så vi raskt en håndfull biler vi ønsket å sjekke ut - outliers på grafen vår. Min mann gikk ut for å teste kjøre noen, og vi fortsatte å fylle i regnearket og raffinere medianprisen.

Vi brukte også regnearket til å lage notater om hver bil og lagre koblingen til oppføringen.

Hvordan fant vi en fantastisk konvertibel

En dag kom en svart 1992 konvertibel opp i Pennsylvania med bare 36.000 miles. Våre regneark viste det som en gal utkjeller for kjørelengde (det er en 24 år gammel bil!). I mellomtiden falt det ganske mye i midten av pakken for pris.

Så kjørte vi de tre timene fra hvor vi bor for å sjekke det ut. Min 6'2 "mann var umiddelbart forelsket i den lille, lille konvertible med popup-frontlykter. Og takket være vårt regneark (og en inspeksjon selvfølgelig) vi visste at vi fikk en god avtale.

For $ 9000 tok vi det hjem med oss.

Nå er en vintage roadster i vår parkeringsplass, og vi er medlemmer av den uoffisielle Mazda Miata klubben. Det er morsomt å se hvordan Miata-driverne blinker sine inntrekkbare frontlykter for å anerkjenne hverandre på veien og hvordan folk bølger til oss mens vi kjører forbi i vår lille bil.

Din sving: Hvordan kan du sammenligne butikk for brukte biler? Vil du noen gang kjøpe en 24-årig konvertible?

Lyndsee Simpson er en forfatter og redaktør som bor i Washington, D.C. Hun tror at popup-frontlysene er ganske søte.