Tenk økologisk mat er verdt prisen? Dette kan få deg til å tenke igjen

Når du tar opp den månedlige dagligvarefanen din ved å velge økologisk mat, har du visse forventninger.

Du forventer mat som ikke har blitt doused i plantevernmidler. Du forventer at produsenten kun har brukt naturlige metoder for å vokse den. Du forventer at maten din har en mindre alvorlig innvirkning på miljøet.

Men de fuzzy følelsene du har om hva dine beslutninger betyr for din familie og verden rundt deg, kan bare være ønskelig tenkning.

Det er fordi det er overraskende enkelt for etiketten "USDA Organic" å dukke opp på mat som ikke lever opp til standardene i Organic Food Production Act fra 1990, spesielt for importerte matvarer.

Faktisk, bare i fjor, var en forsendelse på 36 millioner pounds av ikke-organiske soyabønner og mais fra Ukraina plutselig "organisk" da den nådde California.

Selskapet som håndterte forsendelsen, fortalte The Washington Post, at det var "forsynt med falske sertifiseringsdokumenter", og de fleste ikke-organiske soyabønner og mais hadde allerede blitt solgt til kunder som betalte ekstra for det de trodde var økologisk mat.

US Department of Agriculture undersøker hva som gikk galt i dette tilfellet, men ifølge The Washington Post er det ikke så overraskende fordi hull i USDA-reguleringsprosessen lar rom for mislabeled mat komme inn i handlekurven din.

Hvordan Foods Få "USDA Organic" Label

Lagen om økologisk matproduksjon fastsetter visse krav til produkter dyrket i USA

å motta den økologiske etiketten.

• Maten må ha blitt produsert eller håndtert uten syntetiske kjemikalier.

• Maten må dyrkes på land som ikke har blitt behandlet med syntetisk kjemisk eller andre forbudte stoffer de siste tre årene.

• De selskapene som vokser maten og håndterer den etter høst, må alle være enige om å overholde de samme økologiske merkingsstandardene som USDA-settet.

For importerte matvarer må en USDA-godkjent tredjepart verifisere at selskapene oppfyller disse minimumsstandardene.

Hva går galt med økologisk merking

Ifølge en analyse fra The Washington Post, gjør de tredjepartsentreprenørene, både i USA og internasjonalt, det vanskelig for USDA å opprettholde teppestandarder for all maten du kjøper.

Mens USDA er ansvarlig for å regulere den økologiske næringsmiddelindustrien, viser sertifiseringslederen at den bare fungerer med 81 tredjepartsentreprenører for å bekrefte at selskapene produserer riktig mat, og de fleste av disse regulatorene jobber her i USA

For importert mat anerkjenner USDA kun myndighetsregulatorer i Canada, EU, Japan, Sør-Korea og Sveits. USDA har kun godkjent 33 av de 81 tredjepartsorganisasjonene for å regulere hva mat kan kalles organisk i resten av verden.

"I teorien bør dette alle fungere veldig bra," sa Washington Post. "I praksis er det svært vanskelig å sikre at importen merket organisk er organisk, fordi globale forsyningskjeder er komplekse og ikke-gjennomsiktige. En rekke leverandører eller organisasjoner kan selge produktet før de når den endelige kunden. "

Dette betyr at organiske etiketter kan dukke opp (eller forsvinne) hvor som helst underveis til matenes endelige destinasjon, og når endringen skjer, kan det være vanskelig å vite hvilke matvarer som virkelig er organiske.

Klar for noen dårlige nyheter?

Vel, begrensede ressurser og varierende praksis over hele verden gjør det vanskelig for USDA å fikse problemet.

Tenk på at neste gang du bestemmer deg for at dine organiske soyabønner er verdt det ekstra bump i prisen.

Desiree Stennett (@desi_stennet) er en stabforfatter på The Penny Hoarder. Hun prøver å spise organisk når det er mulig og har for tiden en eksistensiell krise fordi alt hun tror kan faktisk være en løgn.