Hva betyr forbrukertillit egentlig?

Jeg lyttet til en historie den andre dagen på min lokale NPR-tilknyttet (ja, jeg er en av dem), og jeg hørte noe helt forbløffende. Historien i seg selv var ikke så overraskende. Forbrukernes tillit er fem år høy.

Men det som de sa, kom nesten helt opp i tankene mine.

Artikkelen sa at forbruksutgifter utgjør 66% av landets utgifter.

To tredjedeler.

Dere . . . dette er utrolig. Tankene mine gikk straks to steder:

1. Vi forbrukerne er så, så kraftige, og enhver beslutning vi tar om hvor pengene våre går ut på et lite-d-demokratisk nivå.
2. Jeg burde gjøre noe!

Jeg nevnte denne historien til en venn av meg, som har en MBA, så han var ikke så overrasket. Det er fornuftig. Folk i handelshøyskole, antagelig, lærer om forbrukere og forbrukeradferd (tilbake meg, her, Robert!). Han fortalte meg at amerikanske forbrukere bruker tusenvis av dollar årlig.

En gang til. Halsbrekkende.

Forbrukernes tillit kan tydeligvis måles. Og, hvem visste, The Conference Board i DC er den kroppen som sender undersøkelsen som måler det!

Hvorfor forbruker tillitssaker

Jeg er ikke sikker på hvorfor, men jeg kan ikke få det ut av hodet mitt - dette konseptet om forbrukertillid.

Det er i utgangspunktet en måling av hvor villig er vi å dele med våre hardt opptjente penger. Når vi føler oss mer flush, er vi mer villige til å bruke. Så når forbrukertilliten når rekordhøyt, betyr det at vi tror vi kan bruke pengene våre. Så vi gjør, som brenser økonomien (hei ti trillioner dollar!), Noe som gir oss mer selvtillit. . . .

Syklusen fortsetter. Gode ​​ting går vår vei. Vi sparer ikke så mye som vi gjorde da vi var mer bekymret. Vi tar større risiko med våre investeringer - til vinden endrer retning.

Så er vi tilbake der vi startet. . . eller verre. Vi har overfinansiert oss selv, vi har for mange boliglån, og vår inntektssporasje skjedde ikke helt ut som vi trodde det ville.

Jeg vet at det er mye mer komplisert, men det virker for meg at dette er en selvoppfyllende profeti.

Vi forbrukerne er så, så kraftige.

Markedsføringsfolket er veldig bra på jobbene sine også. De gjør det som om vi har råd til noe. "Bare x små betalinger," hører vi. Vi er kråper, blir distrahert av de skinnende objektene.

Jeg lurer på om vi måler feil ting.

Selvtillit? Det er så lett fortapt. Er det en meningsfylt måling? Kan være. Men det ser ut til å mangle noe.

Mitt forbruker konfidensnivå

Jeg antar at problemet mitt finnes her: Min forbrukertillid toppet for flere år siden, og det hadde ingenting i veien for logikk (eller inntekt) for å sikkerhetskopiere det. Så, i min erfaring, tillit og økonomisk ferdighet har null overlapping i Venn-diagrammet!

Så det gjør meg lurer på. . . måler forbrukertilliten vår dårskap som et land? Og i så fall er det dårlige nyheter at det er det høyeste det har vært om fem år?