Dette verktøyet kan være en kraftig våpen for folk saksøkt av sine kreditorer

Hvis du noen gang har blitt saksøkt av et kredittkortselskap eller annen finansinstitusjon over ubetalte gjeld, er det noen ting som er sant.

1. Du har ikke ansatt en advokat.
2. Du forstod ikke hvordan du skal reagere på klagen som er innlevert mot deg, så du ignorert det.
3. Du mistet automatisk saken din, og du ble sittende fast enten ved å betale månedlige avdrag på gjelds- og advokatkostnadene, eller lønnsslippet ble garnert.

Det var det som skjedde i Utah, sa Kimball Parker, en advokat og professor i J. Reuben Clark Law School ved Brigham Young University.

I løpet av de siste fem årene ble det innlevert en innkrevelsesprosess for hver 10 personer som bodde i Utah. Færre enn 2% av de anklagede skyldneren ansatt advokater, han sa.

I de samme fem årene svingte antall personer som ignorerte en rettskjennelse og automatisk mistet sine saker mellom 65% i gode år og over 80% i de dårlige årene, la han til.

"Å svare på en rettssak er ikke vanskelig, men det er ikke intuitivt i det hele tatt," fortalte Parker The Penny Hoarder.

Ved hjelp av LawX skapte det juridiske designlaboratoriet Parker sin klasse av ni juriststudenter sitt høstsemester, og opprettet et gratis online verktøy kalt SoloSuit for å fikse det.

Etter å ha vært tilgjengelig for allmennheten i løpet av en dag, hadde SoloSuit allerede blitt brukt 68 ganger, sa Parker.

Hvordan hjelper SoloSuit folk som rammes av gjeldssamfunnet?

Når et kredittkortselskap bestemmer seg for å saksøke over utestående gjeld, vil en av sine advokater sende inn klage i retten med nummererte uttalelser som viser hva selskapet sier er fakta i saken, sa Parker. For eksempel:

1. Jane Smith har vært en Capital One-kortinnehaver siden 2000.

1. Jane Smith skylder $ 5000.

"Når du svarer på et søksmål, er det kun tre måter å svare på hver enkelt av de nummererte uttalelsene," sa Parker. "Jeg innrømmer uttalelsen," Jeg nekter uttalelsen "eller" Jeg vet ikke. ""

"Det er ikke vanskelig," la han til. "Problemet er at det ikke finnes noe som sier at det er hvordan man gjør det."

For å gjøre ting verre, er skyldnere også under en tidskrem. Når en debitor i Utah mottar en klage, har de 21 dager å svare.

"Hvis du ikke svarer, vil dommeren akseptere alt i søksmålet som sant," sa Parker.

Nå, når en innkrevelse søksmål er arkivert i Utah, hjelper SoloSuit å gå tiltalte gjennom prosessen med å svare på de påstandene som er gjort mot dem. Til slutt har brukerne et svar som er klar til fil. Dette gir folk mer tid til å ansette en advokat eller få tilgang til andre ressurser for å hjelpe dem å forsvare seg.

"Mange av disse menneskene vil nok skylde mengden som er der inne, men det er mange som vil kunne redusere beløpet eller ikke måtte betale i det hele tatt," sa Parker. "Vi vil bare gi disse menneskene en kjempe sjanse. Og det virker som det rettferdige. "

Men før du bruker SoloSuit, er det et par ting du bør vite.

Mens Parker og hans studenter satte seg for å skape et nyttig verktøy for å starte deg på høyre fot når et søksmål er innlevert, erstatter SoloSuit ikke en advokats hjelp. I tillegg gir det rett og slett juridisk informasjon, ikke juridisk rådgivning som er spesifikk for saken din.

Bor ikke i Utah? Slik kan SoloSuit hjelpe deg

Parker og hans studenter bor alle i Utah, så det er bare fornuftig at de bygget SoloSuit for å jobbe for beboerne i deres tilstand først.

Tjenestemenn i Alaska planlegger å teste en versjon av programvaren i statens domstolssystem senere i år. Arizona tjenestemenn planlegger å bruke den til å hjelpe i eviction saker senere i 2018, også.

Det er ingen tidslinje for når innbyggere i andre stater kanskje vil kunne bruke sin egen versjon av SoloSuit.

For nå kan debitorer utenfor Utah som trenger hjelp til å lage et svar på en klage, bruke SoloSuit som et referanseværktøy. Bare husk at than regler for å svare på en klage kan variere etter stat, slik at svaret det genererer, må kanskje redigeres før du kan bruke det utenfor Utah.

Som SoloSuit får popularitet, vil Parker og hans neste gruppe LawX-studenter, som tar sin klasse i høst, takle et nytt problem som gjør rettssystemet vanskelig for gjennomsnittlige personer.

Mens han ennå ikke er sikker på hva det neste prosjektet vil være, er han sikker på at det vil være en annen gratis ressurs for publikum.

"Vårt mål er å gjøre Utah det enkleste rettssystemet for å navigere i nasjonen," sa Parker. "Vi håper at vi kan finne ut disse løsningene i Utah, og så kan de brukes over hele landet ... ved hjelp av Utah som en inkubator for å gjøre loven mer tilgjengelig."

Desiree Stennett (@desi_stennett) er en stabforfatter på The Penny Hoarder.