Mer enn gratis egg: Hvordan en familie bakgård kyllinger fortsetter å gi

Orkanen Irma pustet ned Penny Hoarder redaktør Rain Turners hals når hun lastet opp sin kompakte Scion xB med sine to tenåringer, to små hunder, en 4-fots ball python i en putevar og en hundekasse som husker de to kyllingene.

Sammen reiste dette ragtagteamet nord fra St. Petersburg, Florida, til Gainesville, Florida, og søker ly. Selv om de tre hotellene de ringte hjem de neste to ukene, var kjæledyrvennlige, var Turner og hennes familie ikke sikre på hvor godt to clucking hens skulle bli mottatt. så de klarte en plan for inngang og utgang på hvert hotell.

"Med et teppe over kassen, presset vi opp lobbydøren og begynte høyt å snakke, synge og generelt stomping vår vei til heisen for å maskere en myk, men stadig vedvarende clucking støy," reagerte Turner. "Våre seks nonsensfuglparaderier kan ha sett gale, men de er en av de få lyspunktene som holdt oss fra å bekymre seg for skaden hjem."

Siden Turner kjøpte Blackstar og Jareth (oppkalt etter den sene David Bowie) som kyllinger i juni 2017, har de blitt en viktig del av familien. Kyllingene ser på TV i huset og til og med liker å være kjæledyr (familien er sikker på å vaske hendene etterpå).

Mens du eier høner, har det sikkert vært en kilde til underholdning, de viser seg også å være lukrative for Turners familie.

Den høye prisen på egg

Før hun flyttet til Florida i fjor, hadde Turner kjøpt friske, beitehøyde kyllingegg fra hennes venn Karla i Ohio. Fordi hun visste kilden, kunne Turner være sikker på at eggene var grusomhet og hormonfri, og Karla betalte bare $ 1,25 et dusin - "akkurat nok til å dekke kostnaden av kyllingene."

Da hun flyttet til Gulfport, Florida, oppdaget Turner bare hvor søtt av en avtale de eggene hadde vært. En kartong med økologiske, frittgående egg ville koste henne ca $ 6, og det var ingen garanti for at kyllingene var lokale eller behandlet menneskelig.

"En dag etter dagligvarehandelen dro vi til en lokal dyrebutikk for å få hundemat, og det var en kule med baby kyllinger for $ 6 hver," forklarer Turner. "De var så vennlige og myke, mine tenåringsbarn ble forelsket. Jeg så snart opp de lokale kyllingslovene på telefonen min - det viste seg at vårt nabolag tillot bakgårdskyllinger! "

Denne bekreftelsen var alt det tok for Turner å ta to søte små kyllinger hjem.

Upfront Kostnader for to baby kyllinger

Turner pådratt seg flere forhåndskostnader for de nye tilleggene til familien sin, men de var minimal sammenlignet med kostnadene ved å bringe en ny hund hjem fra lyet.

Turner kjøpte en matbrett for $ 13 og en gravitetsvann for $ 8, og hun konstruerte en liten løp med kyllingtråd og metallspill for $ 30. Hennes ektemann brukte senere $ 200 på et kyllingskobbe til hennes bursdag i juli. "Dette er hvem jeg er nå," svikt Turner.

Turner hadde allerede en varmelampe og fuglkage på hånden for kyllingene, som sammen kunne koste alt fra $ 50 til $ 100.

Kostnad for vedlikehold

Etter de første kostnadene fant Turner at det ikke tar mye økonomisk å holde to kyllinger i live og clucking. Hun kjøper en 25 pund pose med mat til $ 18 og en 5 pund pose kyllingskrabbe (tørket mais og frø) for $ 6 en gang i måneden for en månedlig sum på $ 24. Hun bruker gratis aviser for å lage det høygennlige materialet som trengs for å linse coop.

Det er mulig at kyllingene kanskje trenger veterinærpleie eller nytt utstyr, nå og da, men disse kostnadene, spredt over år, vil være minimal.

Fordeler med å heve bakgårdskyllinger

Selv om hønsene var litt av en investering, ser Turner allerede at investeringen lønner seg. Blackstar, på bare fem måneder, begynte å legge et egg hver dag, totalt mer enn to dusin egg i måneden.

Når Jareth begynner å ligge på det nivået (hun har nettopp begynt å ligge, men ikke konsekvent), vil Turners ha ca 60 økologiske egg (fem dusin) hver måned, en verdi på $ 30 - og en fortjeneste på $ 6 i måneden over kostnaden for feed. Men Turner er ikke bare i det for pengene. Freden i sinnet som kommer fra å kjenne eggene hennes, er fra frittgående, grusomhetskyllinger er verdifulle i seg selv.

Mens det ville ta litt tid å recoop den første investeringen, Turner har oppdaget noen indirekte besparelser fra å eie høner.

Turner forklarte: "Vi ventet bare å få egg og snuggles fra dem, men det viser seg at det er andre fordeler å eie høner. De Spis mange bugs i gården"- En stor avtale i Tampa Bay-området -" og Selv holde gresset trimme med deres konstante hakk. Vår bakgård trenger sjelden å bli slått, og alt avfall de produserer blir vasket i gresset med hvert regn. "

Til referanse er den nasjonale gjennomsnittlige årlige kostnaden for skadedyrskontroll $ 177; årlig gjennomsnitt for plenen slå er $ 148. Turner bruker selv brutte eggskjell for å avskrekke snegler i hagen, og inkorporerer knuste eggeskall helt tilbake i kyllingene, og sparer $ 6 over å kjøpe østers kalsiumtilskudd for flokken hver måned.

Å høne kyllinger tillot Turner og hennes familie til gi tilbake til samfunnet - i form av poop. Turner fortalte meg at familien hennes planlegger å gi kyllinggjødsel til Gulfport Food Forest, et samfunnsinitiativ for å dyrke frukt og grønnsaker i Gulfports parker og sentrum. "Ved å kompostere matskrap med puten, renser vi ut fra coop," sa Turner, "vi vil kunne gi samfunnet planter med litt trangt gjødsel denne våren."

Jareth og Blackstar er også sjenerøse med en annen ressurs: fjær. Being the crafty type, gjør Turner boho øredobber ved hjelp av perler og fjærene som kyllingene naturlig kaste.

Utfordringer med å heve bakgårdskyllinger

Det er mer å holde fugler i live enn å bare kjøpe en matpose en gang i måneden. Som alle dyr, kyllinger krever litt tøft arbeid og en god tid hver dag.

"Hvis jeg ikke er der ute etter at solen kommer opp, begynner de å klukke til jeg går ut!" Turner sa til meg. Og mens hun kan la dem løpe fritt i bakgården for det meste av dagen, må hun og hennes familie alltid være på utkikk etter rovdyr. "Alt vil spise dem. Den største utfordringen er stress og innsats som kommer med å sørge for at de ikke blir snappet av en hawk eller hærget av lokale katter.

"Vi har faktisk sett et hawk dykk inn i gården vår for å rive dem opp. Vi svømte fredelig i bassenget ett sekund, så det neste, vi sprutte og hoppet ut av bassenget for å rope på denne hawk mens våre kyllinger klumpet over til lyet av noen høye tropiske planter. "

Turner forklarte også at det er mer arbeid når de er kyllinger. De trengte å holde seg under en varmelampe, og buret måtte bli relinert flere ganger om dagen. Som voksne trenger kyllingene bare å få rengjøring om en gang i måneden - og selvfølgelig må familien samle egg hver dag.

Så er kyllinger verdt investeringen, innsatsen og mulige orkanfluktplaner? For de som liker ansvarlig produserte egg, Det kan vise seg å være lukrativt over tid - spesielt hvis du spiser dem ofte eller selg eggene dine på et lokalt bøndemarked. Men ekte verdi ser ut til å komme fra opplevelsen - fra latteren som kommer fra å heve et ukonvensjonelt kjæledyr og stolthet i arbeidet som kreves for å ta vare på dem.

Faktisk har erfaringen vært så givende for Turners at de nettopp har vedtatt sin tredje kylling, Sweetums (oppkalt etter en annen Jim Henson-opprettelse, selvfølgelig). Turner tar den potensielle utfordringen med å snike seg tre fullvokne høner rundt Florida i løpet av neste orkansesong? "Vi må synge ganske høyt."

Timothy Moore er en redaktør og frilansskribent som bor i Nashville sammen med sin partner og deres to hunder. Han foretrekker eggene hans over-easy og crammed mellom to stykker hvitløk toast med et stykke ost og skinke.