Jeg fulgte dette gavegaven til å lagre på julen for mine fire barn

De av oss som har planlagt prinsesseverdige tefester for en datters første bursdag, forstår verdien av et tema. Men jeg kan være en av de få som tror et tema kan redde julen min i år. Fordi fire barn. Fordi arbeidsledighet. Fordi Santa får for mye kreditt. Fordi noe er må gi.

Helligdagene er ment å føle seg magiske, ennå Mammas av mange barn, som meg selv, er belastet med å "gi" skyld. Vil de gråte fordi jeg kjøpte Anna istedenfor Elsa? Fikk jeg dem nok? Vil jeg ødelegge julen permanent hvis jeg sniker et stykke kull i strømper?

Listen fortsetter. Men dette er året jeg bestemte meg for at det ikke må.

Nylig, etter at jeg ble lagt av jobben min, kom jeg til det faktum at mindre penger kom inn på bankkontoen min enn å komme ut. Så naturligvis vendte jeg meg til Facebook - stedet der tusenvis av mødre går til svar. Sikkert en av de mange lokale morgruppene jeg kom til for fire år siden, ville ha noen ideer for meg.

"Kjære moms på Facebook, hvordan kan jeg kjøpe barna mine alt hvis jeg mangler alle pengene?"

Svarene varierte. Doner leker her. Bli med på treningsklassen min. Selg denne leppestift og kosmetikklinjen.

Men så ... et sted i det hele tatt, fikk kommentarene meg til å tenke på hva barna egentlig vil ha.

Hva ville bringe dem magi? Barn vil ha tradisjon. Tilpassing. Det leketøy du ville ikke kjøpe på Target forrige uke. Mer tid sammen. Og heldig for meg koster disse tingene ikke en hel usynlig lønnssjekk.

Heldigvis kom sosiale medier til redning, og mamma-gruppen la meg inn på en liten gavegivende ide for å begrense fokuset mitt til noe mer spesifikt. Årets tema, en variant på regelen med fire gaver, ga meg et smalere gavegavefokus som har reddet meg, tro det eller ikke, hundrevis av penger. Her er hva jeg har lært om det så langt:

Noe de ønsker

Det er her du kan vise dem du hørte dem (se, magi!) og ta en tanke inn i den. Gå videre og få gaven de sirklet i den katalogen eller så på en TV-reklame, men sett budsjettet for denne gave så snart som mulig - det kan bli fint. Det blir ditt skinnende objekt med en bue på toppen, så gjør det telle og få det til å fungere for deg.

Nevnte jeg at jeg hadde fire barn? Kuponger hjelper virkelig å få denne til å bli kontrollert. Her er det jeg gjorde på den store handlingsdagen som ikke skal bli navngitt:

Keegan, 11 år gammel: Smart klokke

Landon, 7 år gammel: Ny sykkel

Kinley, 4 år gammel: Shopkins kjøpesenter

Rylan, 2 år gammel: Baby Alive dukke

Noe de trenger

Jeg må innrømme at jeg presset denne kategorien litt til kanten. Jeg fant ut at jeg kunne være kreativ og få noe som vi både kan være enig de trenger. Dette er en no-brainer hvis barna leker sport og utstyret deres blir litt slitt.

Kanskje guttene dine er skofanatikere som meg og vil virkelig sette pris på et nytt par. Eller kanskje din datter elsker å leke på seg, men kan faktisk trenge en smykker musikkboks (Swan Lake anyone?) For å lagre noe av det bling. Se, Det er mer til denne kategorien enn bare sokker og undertøy.

Noe å ha på seg

Men egentlig skjønt - sokker og undertøy. Gjør det. Eller gå for noe litt mer spennende: hodetelefoner, kle seg sko, hatter eller pannebånd.

Joggere er tydeligvis tilbake i stil, så det var en stor forespørsel fra guttene mine. Hvis du var under budsjettet på din skinnende gave, kan du kanskje pakke opp et helt antrekk. Den vanskeligste delen for meg var å gjøre denne kategorien meningsfull, da jeg dårligt ønsket å kjøpe jentene mine søte kjoler fra min favoritt barnas butikk.

Men jeg sluttet å handle for meg i år og fikk en fuzzy genser med en subtil, glitrende Minnie Mouse disposisjon i stedet.

Noe å lese

Bøker, magasiner, lesere, oh min! Dette er ganske enkelt hvis du lagrer det for sist og ser hva som er igjen i budsjettet. Det kan være så enkelt som en paperback, eller like stor som en e-leser.

For min eldste valgte jeg den yngre romanversjonen av filmen "Coco." Han har ikke sett det enda, så jeg la et notat på slutten av boken som indikerer at han får et gratis pass for å se filmen når han er ferdig med boken.

Jeg forventer en full bokrapport om likhetene og forskjellene i hver etterfølgende! Kidding, men ganske bra ikke.

Og så er det julemann

Vi glemte ikke om ham! Jeg gikk med en gave til hvert barn fra Santa som jeg visste at de ville elske og en morsom samling av små gjenstander for sine strømper.

Den beste delen er at jeg ikke måtte gå over toppen med dette. I tidligere år ble vår gavestrategi reversert. De fleste gaver under treet var fra Santa og en eller to var fra mor og pappa. På denne måten vet barna hvor hardt vi jobbet for å få dem gaver de ønsket, noe som betyr at vi skal gå litt lenger.

Jeg hevder ikke å være ekspert på foreldre (kan noen av oss virkelig si det?), Men Jeg vet at julen kan komme ut av kontroll i familien min. Det er også noen undersøkelser som tyder på at et barn i et rom med seks leker spiller mye mindre med hvert leketøy enn et barn i et rom med to. Og ønsker vi ikke å oppmuntre våre littles til å spille lenger?

Har jeg kurert det som "gir skyld" ennå?

Meghan McAtasney er freelance skribent, megamom på fire, og kunnskapsrik løsnist. Hun tok en gang til feil ferge i San Francisco og lærte hvor langt hennes pennies virkelig kunne ta henne.