Gratis flyreiser 101: Hvordan komme i gang ved å bruke Frequent Flyer Miles

Hvis du så en $ 100 regning liggende på bakken, ville du gå forbi fordi det virket som "for mye arbeid" for å plukke opp?

Sannsynligvis ikke. Men det er egentlig hva du gjør hvis du reiser og ikke tjener hyppige flyger miles. Selv om disse programmene er gratis, utnytter mange ikke dem.

Hvorfor? Fordi de bare virker så darnkompliserte. Alle disse medlemsnummerene, alliansene og prisdiagrammer - hvor starter du selv?

Siden vi vet hyppige flyger miles kan virke skremmende, brøt vi prosessen ned for deg. Det er på tide å slutte å gjøre unnskyldninger og begynne å tjene gratis flyreiser!

Her er ni trinn for å komme i gang med hyppige flyger miles:

1. Lag reisemål

Selv om få mennesker bry seg om å gjøre det, er dette trinnet faktisk en av de viktigste delene av din hyppige flygerresa. Hvorfor vil du reise gratis? Hvor vil du gå? Ikke bare vil dette motivere deg til å tjene miles, det vil også hjelpe deg med å finne ut hvilke hyppige flyerprogrammer du bør målrette.

Hvis du for eksempel drømmer om å gå til påskeøya, bør du fokusere på American Airlines. Hvis cuddling en koala er på din bøtte liste, så Delta kan være et godt valg. Hvis du bare vil besøke din søster i Dallas oftere, sjekk ut Southwest. For å finne ut hvilke programmer som har de beste tilbudene for destinasjonen, bare Google "hvordan komme til X med hyppige flyger miles."

2. Registrer deg for kjørelengdeprogrammer

Nå som du vet hvor du vil gå, er det på tide å begynne å registrere deg for programmer ved å besøke dine målflyselskaps nettsteder.

Merk at de fleste store flyselskapene er medlemmer av en av tre flyselskapsallianser; flyselskaper innenfor en allianse betraktes som "partnere" med hverandre. (Her er en liste over alliansene og deres deltakende flyselskaper, som stadig skifter).

Hvis du tjener miles på ett flyselskap, kan du bruke disse milene til å fly med noen av deres partnere. British Airways, for eksempel, er medlem av oneworld alliansen, som er American Airlines. Siden de er partnere, kan du bruke American Airlines miles å fly gratis med British Airways, og vice versa.

Hvis du bare gjør en ting på denne listen, gjør du dette: Registrer deg for ett program i hver av de store alliansene. Siden du ikke kan kombinere eller bytte miles nedover veien, vil du unngå å tjene miles på flere forskjellige flyselskaper innenfor samme allianse. Det er mye mer nyttig å ha 50K miles i ett program enn 10K i fem forskjellige.

Tips: For å holde oversikt over medlemsnummerene dine (og kjørelengdeutløpsdatoer), registrer deg for en gratis online-tjeneste som AwardWallet eller UsingMiles.

3. Husk alltid nummeret ditt når du flyr

Så lenge du betaler penger (og ikke miles) for billetten, kan du tjene hyppige flyer miles for hver flytur du tar. Uansett hvor du flyr eller hvem du flyr med, ikke glem å legge til et hyppig flyer nummer; Selv små mengder kan legge opp gjennom årene.

Det er en boks for å inkludere ditt hyppige flyernummer når du bestiller flyreiser på nettet, og hvis du glemmer, kan du logge deg på reservasjonen din senere og legge til den. Når du sjekker inn for et fly, må du kontrollere at nummeret ditt er vedlagt. Hvis ikke, spør agenten om å oppdatere den.

Du kan ikke vite at du kan tjene miles for målflyselskapet ditt, selv når du flyr med en av sine partnere. La oss si at du har et fly til Bangkok på Thai Airways. Selv om du kanskje aldri bruker Thai Airways igjen, er de i samme allianse som United - så sørg for å legge til ditt United Frequent Flyer-nummer, og tjen derfor United miles for flyet ditt.

4. Sjekk kreditt

Når du har det grunnleggende nede, vil du kanskje søke om et reisekompensasjonskort, da de er den raskeste måten å tjene mange miles.

Men før du gjør det, er det viktig at du sjekker kredittpoengene dine. Hvis det ikke er over 700, bør du ikke bruke kredittkort til å tjene miles. Arbeid på å betale gjeld og forbedre poengsummen din før du ber om deg selv med reisebelønninger. Hvis du har liten eller ingen kreditt, søk om et grunnleggende kredittkort (sørg for at det ikke er årlig avgift) og bygg opp kreditt for et år eller to før du får et reisekortkort.

Selv om kreditten din er god, bør du også ta et øyeblikk for å sjekke deg selv: Skal du kunne bruke belønninger med kredittkort ansvarlig? Skal du betale regningene dine i sin helhet hver måned?

Hvis svaret er nei, bør du unngå å få et reisekompensasjonskort. De fleste av disse kortene har ekstremt høye rentenivåer, slik at du ikke vil få noen belønning du tjener, når du drar en balanse på dem. Det er ikke verdt å gå inn i gjeld for reisebelønninger.

5. Søk om et reisebetalinger kredittkort

Hvis kreditten din ser bra ut, er det på tide å søke om et reisekompensasjonskort. Du kan velge fra et flyselskapsmerket kredittkort som tjener miles for et bestemt flyselskap, eller et generelt poengkort hvis miles kan overføres til flere forskjellige partnere.

Ta en titt på reisemålene du opprettet, og finn et kort som vil hjelpe deg med å oppnå dem.Siden reisebelønningen endres ofte, er det viktig å undersøk hvilke kort som har de mest lukrative tilbudene på det tidspunktet du er klar til å søke.

Gode ​​ressurser inkluderer nyhetsbrev som The Credit Card Fly og blogger som One Mile at a Time, The Points Guy, Million Mile Secrets og MommyPoints. (Fullstendig avsløring: Jeg skriver for Kredittkort Fly.)

6. Bruk kredittkortet ditt - Intelligent

Nå som du har et reisekompensasjonskort, er det på tide å bruke det! Først av, sørg for at du fullfører minimumsutgiftene som kreves for å få påmeldingsbonusen. Du kan til og med ønske å legge en påminnelse i kalenderen din for å hjelpe deg med å holde deg oppdatert.

Når du har tjent din bonus, fortsett å sette alle utgifter mulig på kredittkortet ditt. Mens du tjener minst en kilometer per dollar brukt på kortet ditt, vil du ikke tjene noen miles ved å betale med kontanter. Gjør aldri ekstra kjøp for å få flere miles; bare bruk kredittkortet ditt i stedet for kontanter på ting du ville ha kjøpt uansett.

Viktigst, betal regningen din i sin helhet hver måned. Husk: Belønninger er ikke verdt å gå inn i gjeld.

Når du har hatt kortet i et år, vil du sannsynligvis bli rammet av en årlig avgift. For å unngå å betale det, har du noen alternativer: du kan avbryte kortet; Du kan nedgradere til et kort uten årlig avgift, og dermed holde kredittlinjen åpen; eller du kan true å kansellere kortet, i hvilket tilfelle utstederen kan tilby deg en "oppbevaringsbonus".

7. Søk om flere kredittkort

Hvis du har brukt kredittkortet ditt på en forsvarlig måte, kan du søke om andre reisekortkort. Du kan enten søke om bare én eller flere samtidig. prosessen med å søke om flere kort kalles et "kredittkort kylling", og er strategien brukt av avanserte hyppige flygeblad til å tjene millioner av kilometer hvert år.

Før du søker om flere kredittkort, må du sørge for at kreditten din fortsatt er utmerket, og at du på en forsvarlig måte kan oppfylle kravene til hvert kort.

Tips: Ikke lukk den eldste kredittkortkontoen din. Hvis den har en høy årlig avgift, må du bare nedgradere kortet - som vil fjerne årsavgiften, men holde kredittkortet ditt åpent.

8. Finn andre måter å tjene miles

Selv om kredittkort er den raskeste måten å tjene miles, er de ikke for alle. Det betyr ikke at du ikke kan få gratis flyreiser - det kan bare ta litt lengre tid. Vi har skrevet et helt innlegg om hvordan du tjener miles uten å bruke kredittkort; Du kan bruke disse strategiene på egen hånd, eller i forbindelse med smart kredittkortbruk.

Her er noen av ideene som er oppført i innlegget:

• Meld deg på spiseprogrammer
• Handle gjennom online portaler
• Delta i sosiale medier kampanjer

9. Løs inn Miles for gratis fly!

Du kan skrive en bok om hvordan du kan løse dine hyppige flyger miles for gratis flyreiser; Det er altfor mye å dekke i et enkelt blogginnlegg. I tillegg til den konstante forskyvningen av reisebelønningsverdenen, vil hvordan du løser inn miles, i stor grad avhenge av hvor og når du flyr.

Denne listen over flyselskapsdiagrammer bør gi deg en ide om hvor mange miles du trenger for dine spesielle reisemål. Gjør din forskning, og bestill så tidlig som mulig - langt tidligere enn du ville hvis du betalte penger for billetten din. For de mest populære ruter kan prisen plass fylle opp et år i forveien.

Jeg har brukt hyppige flyger miles i flere år nå, og jeg er så takknemlig for de reisemulighetene de har gitt meg. Jeg har vært i stand til å fly til slike fantastiske steder som Italia, New Zealand, Indonesia, Alaska og Republikken Georgia. Prislappene for disse flyene vil legge opp til tusenvis av dollar; uten miles og poeng, ville jeg aldri ha hatt råd til dem.

Så tro meg når jeg sier det - selv om det kan virke som mye arbeid i begynnelsen - det er det så verdt det. Send meg et postkort fra hvor du ender!

Ønsker du å lære mer om å tjene hyppige flyerpoeng? Bli med Reise Hacking Cartel, et fellesskap av ekspert reise hackere.

Din sving: Hvor har du vært i stand til å bruke hyppige flyerpoeng?

Opplysning: Vi har en seriøs Taco Bell-avhengighet rundt her. De tilknyttede koblingene i dette innlegget hjelper oss med å bestille av dollarmenyen. Takk for støtten!

Susan Shain (@Sanan_Shain) er freelance skribent og travel blogger som alltid søker eventyr på et budsjett.