Vi snakker ikke mye om gjeld og depresjon. Denne bloggeren endrer det

Melanie Lockert husker å sjekke trafikken for hennes blogg, kjære gjeld, og følte seg sjokkert over resultatene.

Noen hadde funnet sin side ved å søke, "Jeg vil drepe meg selv på grunn av gjeld."

Lockert startet Kjære gjeld i januar 2013 etter å ha brukt det forrige året, føler seg deprimert om studielånene. Hun postet månedlige oppdateringer om hennes innsats for å betale $ 81 000 mens hun jobber midlertidig i timevis før hun landet en rolle som driver kommunikasjon og planleggingsarrangementer for en ideell organisasjon. Underveis var hun åpen om hennes psykiske helsekamp og hvordan de var knyttet til hennes gjeld.

Hun hadde opprettet bloggen sin som en måte å holde seg positiv mens hun betalte gjelden. Men ser på søkeordene som brakte leserne til hennes nettsted, gjorde henne kjent med at hennes ansvarlighet strakte seg langt utover seg selv.

"Det ga meg en umiddelbar følelse av hensikt," sa Lockert.

Hun hadde deltatt i rådgivning året før, etter å ha forhandlet med en studentklinikk for å betale $ 5 per økt mens hun var underbeskattet. Hun visste hvor mye hennes gjeld påvirket hennes utsikter.

Hun leste opp på koblingen mellom gjeld og depresjon. Hun så at hun var langt fra alene.

"Jeg fant ut at folk som dør ved selvmord er åtte ganger mer sannsynlig å ha gjeld," sa Lockert. "Fra e-postene jeg får, vet jeg at gjeld virkelig påvirker familier og deres psykiske helse og deres evne til å finne glede."

Folk med gjeld er tre ganger mer sannsynlig å lide av depresjon, ifølge en 2013-studie publisert i Clinical Psychology Review.

Lockert skrev et kort innlegg for folk med gjeld som følte seg håpløse.

"Du er ikke alene," forklarte hun. "Du er ikke et lån.”

Fortsatt tenker på disse søkeordene, skrev hun et annet innlegg.

"Jeg vil hoppe gjennom datamaskinen min og gi deg en klem," skrev hun. "Rist deg og si at livet ditt er verdt så mye mer."

Så begynte hun å få e-post fra folk som var desperate og redde.

Hva skjedde da hun skrev et brev til hennes gjeld

Et par måneder i blogging skrev Lockert sitt første oppbrevebrev til hennes gjeld.

«Kjære gjeld», leser brevet. "Du definerer meg ikke. Min verdi er viktigere enn verdien av nummeret ditt. Elsker m."

Etter å ha skrevet sitt eget breakup brev med gjeld, utgitt Lockert en estimert 100 oppbreve brev med gjeld fra sine lesere. Foto courtesy of Melanie Lockert

Formatet resoneres så mye med sine lesere at hun inviterte dem til å sende inn egne gjeldsbruddstegn. Hun anslår at hun er publisert nær 100 bokstaver, som hun legger inn uten redigering.

"De spenner fra å være veldig morsomt til virkelig hjerteskjærende og alt i mellom," sa hun.

"Du dro til flybilletter som du ikke brukte. Til kinesisk mat. Til pizza, "skrev en leser. "Til t-bane. Til klær. Å låne penger (uten at det blir returnert) Og 1000 av dere dro til en "kjæreste" for å betale for hans leie og å kausjonere ham ut av fengsel. "

Leser en annen: "Jeg lar deg gå nå slik at jeg kan gå videre og nyte neste sesong i livet mitt."

Lockert sa brevforfattere fortelle henne at det er en katartisk øvelse som er nesten villedende enkel.

"Jeg får mange mennesker som føler at det er en test," sa Lockert. De spør henne hvordan man skriver et godt gjeldsbruddbrev.

"Det handler egentlig om deg og din historie," forteller hun. "Det er ingen formel."

Hvordan hun får folk til å håndtere gjeld og depresjon

Lockerts studielån er langt borte, men hennes engasjement for å trøste folk som fortsatt sliter med gjeldsrester.

Hun svarer fortsatt på nye brev fra lesere som sliter.

"Jeg sier alltid at jeg ikke er en terapeut, og jeg er ikke en finansiell profesjonell, men jeg vil lytte og gi deg de ressursene jeg kan," sa hun.

I september 2016 startet Lockert en selvmordsbevissthetsbloggstur for Selvmordsforebygging Awareness Month. Hun spurte om lag 30 blogger for personlig økonomi for å skrive innlegg på emnet og dele ressurser knyttet til penger og mental helse.

Hver september utvider hennes hær av bloggere sirkelen av bevissthet ved å snakke om gjeld og mental helse i samme samtale.

Hun tok seg selv sammen med noen andre bloggere for å tilby #DebtDrop, et prosjekt som bidro med penger til folk som sliter med gjeld.

Og hun får fortsatt gjeldsbrudd brev; hun publiserer ett hvert par måneder.

Hennes favorittressurser for folk som sliter med gjeld og depresjon, inkluderer Project Semicolon, Crisis Text Line, National Suicide Prevention Lifeline og National Foundation for Credit Counseling. Hun liker Crisis Text Line spesielt, fordi den er åpen for alle som er i krise, og som ønsker å kommunisere med tekstmelding i stedet for å snakke.

Lockert anbefaler også Open Path psykoterapi kollektivet, et nettverk av terapeuter som tilbyr rabatterte tjenester til personer med økonomisk behov.

De fleste høgskoler har råd eller psykologi programmer, som kan tilby lavere priser for økter. Hun foreslår også fellesskap grupper, som Debitorer Anonym, eller sjekker ut ressurser i din kirke.

"Jeg synes det er viktigst for folk å nå ut og for oss å virkelig forandre samtalen rundt mental helse og penger," sa hun.

"Bare fordi du er i gjeld betyr ikke at du er en dårlig person. Tilgi deg selv og nå ut. "

Lisa Rowan er en senior forfatter på The Penny Hoarder.