Bitcoin: En forvirrende, kontroversiell valuta hvis navn har gjort runder over internett de siste årene. I dag er den så populær som noen gang og blomstrer i pris, selv om prisene er svært volatile. Bare i uken nådde bitcoin en toppverdi på $ 11,377.33 den 29. november, og så tapt over en femtedel av verdien sin neste dag.
Mange er imidlertid fortsatt uklare om hva formålet er. Hva kan digital valuta kjøpe, hva gir den så høy verdi, og hvordan skyter prisen opp så høyt hele tiden?
Hva er Bitcoin, og hva er alt buzz om?
Bitcoin er en digital valuta opprettet i 2009 av en anonym person eller gruppe under alias Satoshi Nakamoto. Opphavsmannen (e) hadde en sirkulasjon på 21 millioner bitcoins da de innførte valutaen. På tidspunktet for denne skrivelsen var rundt 16,7 millioner bitcoins i omløp, ifølge bitcoinblockhalf.com.
Bitcoin er helt digital, så det er ikke slikt som en fysisk bitcoin du kan håndtere til BFF etter at de har spottet deg under lunsjdagen din.
Vente. Så er det internettpenger?
Det er en måte å tenke på det. Du kan sende bitcoin elektronisk og overføre den til alle andre i verden. Nettverket eksisterer ikke på internett du og jeg bruker i det daglige livet, men ja det kjøpes, selges og overføres via et datanettverk.
OK, men hvordan?
Her er hvor det blir forvirrende. Bitcoin sendes via et nettverk, kalt ... bitcoin. Hvor original, ikke sant? Kredittkorttransaksjonene dine kan sendes via et betalingsnettverk som American Express eller Mastercard. I bitcoins tilfelle sendes betalinger gjennom bitcoin-nettverket.
Dette nettverket er desentralisert, som betyr ingen enkeltperson eller selskap kjører det - Datamaskiner gjør, og frivillige opprettholder det.
Dette er forskjellig fra tradisjonelle valutaer, som er regulert av en sentralbank, som for eksempel USAs føderale reserve. Disse bankene har muligheten til å skrive ut eller ta ut penger basert på markedsfluktuasjoner for å holde det stabilt.
Så hvor kommer den fra?
Nye bitcoins er opprettet gjennom en prosess som kalles gruvedrift, og alle med en sterk nok datamaskin kan bli minearbejder. Under denne prosessen er bitcoin miners ressursene som bidrar til å verifisere bitcoin-transaksjoner mellom brukere over hele verden.
Nettverket kutter mengden bitcoins generert i halv om fire år. I denne hastigheten vil alle 21 millioner bitcoins ha blitt utvunnet med rundt 2140.
Hvis bitcoin ikke er regulert, hvem holder øye med sine utvekslinger?
Hver bitcoin-transaksjon er knyttet til data; bitcoin-nettverket kombinerer deretter dataene for flere transaksjoner for å lage et puslespill.
Bitcoin overføringer lagres på bitcoin-nettverket i en gigantisk offentlig database kjent som en blockchain. Tenk på blockchain som en stor bok av offentlige poster. For å skape kjeden, må noen sette blokkene sammen - det er her minearbeidere kommer inn.
Gruvearbeidere bruker sofistikert maskinvare og programvare for å løse disse oppgavene, forklarer The Washington Post. Ved å gjøre det, kontrollerer gruvearbeidere dataene og sørger for at spesifikke midler ikke blir brukt to ganger.
Etter å ha verifisert en blokk med transaksjoner, mottar minearbeideren for tiden en belønning på 12,5 bitcoins, som var verdt mer enn $ 132 000 per 1. desember.
Belønningen for gruvedrift blokkeres i halvdel for hver 210.000 blokker mined, eller omtrent hver fjerde år. Den falt fra 25 bitcoins til de nåværende 12,5 bitcoins i 2016; Det forventes å bli kuttet halvveis til 6,25 bitcoins i 2020.
Siden bitcoin-nettverket ikke er regulert, er det ikke sårbart for hackere?
Siden det er folk som bidrar til å opprettholde nettverket - gruvearbeidere, husk? - dette betyr at de bare kunne endre det for å gi dem mer bitcoin ... riktig? Egentlig er det svært lite sannsynlig; datamaskinene ville gjenkjenne endringen og vil med all sannsynlighet ignorere det. Nettverket er åpen kildekode med tonn av utviklere arbeider for å forbedre sin kode og overvåke endringer. Til dags dato har bitcoin aldri blitt hacket. Eksperter er enige om at det er lite sannsynlig på kort sikt, selv om det ikke betyr at det kan aldri skje.
Gir mening. Men hva gir bitcoin sin verdi?
Folk byder på bitcoin utveksling hver dag. Prisen svinger med antall personer som byder på det. Jo høyere etterspørsel etter bitcoin, desto høyere er prisen og oppfattet verdi. Men skeptikere sier det faktum at verdien av denne er avhengig av hvor mange mennesker som ønsker å kjøpe den, og det er ikke noe pådriver som støtter det, er hvor den digitale valutaen mislykkes. Mer om det senere!
Hvordan kjøper du bitcoin?
Du kan enkelt kjøpe bitcoin gjennom plattformer som Coinbase. Disse plattformene fungerer også som digitale lommebøker hvor du kan lagre din bitcoin.
Coinbase lar deg kjøpe og bytte bitcoin med bankkontoen eller kredittkortet ditt. Den konverterer også bitcoin til din lokale valuta og hevder å holde den sikker.
Hvorfor folk bryr seg så mye om Bitcoin
Du kan bruke bitcoin til å kjøpe ting anonymt, noe som reduserer risikoen hackere vil få tilgang til din sensitive informasjon. Kreditt- eller debetkort, til sammenligning, er vanligvis knyttet til bankkontoer, sosialsikkerhetsnumre og mer.
Denne anonymiteten gjør det også til kriminelle betalingsmetode for alt fra løsepenger til kjøp av narkotika på darknet. Når det er sagt, utgjør disse kriminelle aktivitetene bare en liten prosentandel av alle bitcoin-transaksjoner, The New York Times-rapporter.
Bitcoin brukes ofte til å spare penger uten å miste verdi i land med høy inflasjon, som Argentina og Venezuela. Det er også populært for internasjonale pengeoverføringer, som er nesten umiddelbare.
Bitcoin-utveksling er også nesten øyeblikkelig og bærer vanligvis avgifter på rundt 0,25%, mens pengeoverføringer via banker tar tid å behandle og leveres med høyere serviceavgifter.
Er det en Bitcoin 'Bubble'?
Prisen på bitcoin er skyhøye. Men betyr det at vi burde alt grøft våre dollarregninger og investere nå?
Noen mennesker, som den berømte investor Warren Buffett, krangler mot det og sier at det er a "Bitcoin boble" som til slutt vil briste.
Denne "boblen" refererer til folk som kjøper mer og mer bitcoin, og satser på at prisen fortsetter å øke. Imidlertid vil skeptikere som Buffet si at burst kommer når daglig bud og bytter sakte, noe som vil senke prisen betydelig.
Buffett sier Bitcoin er ikke en "verdi-produserende eiendel", noe som betyr at det ikke er noe konkret å støtte det. Folk kjøper bare det fordi prisen fortsetter å øke, og de vil ha et stykke kake når de betaler ut. Det skaper ikke inntekter eller genererer jevn avkastning. Prisene svinger konstant, noe som betyr at noen kan miste hele investeringen til enhver tid.
En liten bitcoin-boblepause i 2013, da bitcoinprisene falt fra $ 1,150 til under $ 500,
Den uavhengige rapporterer.
Bitcoin-entusiaster hevder imidlertid at store svingninger er normale for ethvert utviklingssystem. Michael Rauchs, en cryptocurrency og blockchain ekspert på Dommer Business School ved University of Cambridge, fortalte The Independent at han "ville sette den i samme kategori av revolusjonerende nye teknologier som internett."
“World-skiftende systemer pleier å være ledsaget av bobler i sine tidlige stadier, "sa han. "Det som skjer nå er helt normalt."
Som med enhver investering, er det en risiko - så å avgjøre om du skal investere eller ikke, er et personlig valg.
Kelly Anne Smith er en junior forfatter og engasjementspesialist på The Penny Hoarder. Fang henne på Twitter på @keywordkelly.
Denne artikkelen inneholder generell informasjon og forklarer alternativer du måtte ha, men det er ikke ment å være investeringsråd eller en personlig anbefaling. Vi kan ikke personliggjøre artikler for våre lesere, så situasjonen din kan variere fra den som diskuteres her. Vennligst søk en lisensiert profesjonell for skatterådgivning, juridisk rådgivning, økonomisk planlegging råd eller investeringsrådgivning.
Skrive Inn Din Kommentar