Gratis skatteoppdragsassistanse kan være tilgjengelig på et høyskole i nærheten av deg

Delaney Swink arkiverte sine skatter for hånd i fjor.

Som resten av oss var Swink ikke en stor fan av å gjøre sine skatter, så da hun lærte om et program som kunne hjelpe henne å få sin skatt gjort gratis, ble hun fascinert.

Swink, 22, fullfører en grad i internasjonale studier og romanspråk ved University of Oregon. Med stipendier og hennes to jobber - hun er en campus tour guide og hjelper til med å organisere student orientering programmer - Swink sa hun var aldri helt sikker på at hun var å arkivere hennes skatt riktig.

I år, med hjelp av Frivillig Inntektsskattestøtteprogram (VITA for kort), fikk hun refusjon uten årlig angst som pleide å følge skattesesongen

"Å gjøre skattene mine gjorde meg selv stresset og usikker på om jeg gjorde det riktig eller ikke," sa Swink. "Å få min skatt gjort gjennom VITA gjorde at jeg var mer sikker på at den var ferdig, og det var også en veldig effektiv og vennlig opplevelse."

Ikke la penger komme i veien for å arkivere dine skatter nøyaktig

Hvis du ikke har råd til å besøke en regnskapsfører eller skatteforhandler, bør du vite om et praktisk program som gir deg gratis skattehjelp i vår.

IRS opprettet VITA-programmet for å hjelpe arbeidstakere som lager $ 54 000 i året eller mindre arkivere sine skatter. Programmet tjener også funksjonshemmede, arbeidstakere som har begrenset forståelse for det engelske språket, indianere og mennesker som bor i landlige områder.

Universitets- og høyskolens universiteter, fellessentre, biblioteker og andre offentlige rom i USA er vertskap for programmets klinikker. IRS sertifiserer og trener frivillige til å kjøre disse skatteklinikker, som lokale finansinstitusjoner og skattkoalisjoner ofte medsponsorerer.

I fjor laget frivillige 3,7 millioner skatteoppgaver gratis på 11.831 steder landsomfattende, ifølge finansinspektør for skatteadministrasjon.

Å dra nytte av dette gratis programmet er et smart trekk som kan spare deg for denne skatteperioden. H & R Block belastet i gjennomsnitt $ 220 til fil i 2016, ifølge talsmann Gene King.

Hvis du jobber med en regnskapsfører på dine skatter, kan du betale alt fra $ 176 til $ 457, avhengig av kompleksiteten i situasjonen din, i henhold til nasjonale gjennomsnitt beregnet av National Society of Accountants. Disse tallene kan variere etter plassering.

Skattepreparasjonsprogramvare, som TurboTax, tilbyr gratis versjoner for innlevering av dine føderale skatter, men du må kanskje betale for å sende din statlige retur. I tillegg vil du ikke få samme spesialiserte gjennomgang av din økonomiske situasjon.

"(Uten VITA) ville folk enten gjøre sine skatter på egen hånd og muligens gjøre feil, eller de ville gå et sted og betale for å få sine skatter forberedt på egenhånd", sa Andrew Zumwalt, en Missouri-utvidelsesekspert som overvåker statens VITA nettsteder.

Hvis du ikke er sikker på om du skal gjøre dine egne skatter, er det fem spørsmål å vurdere før du tar en beslutning.

Å hjelpe kundene til å gjøre smarte finansielle beslutninger

VITA-programmet ved Universitetet i Missouri er i sitt 13. år og serverer vanligvis 1800 personer hver skattesesong. Siden skattepenger dollar delvis finansierer universitetet, er en av sine oppdrag å nå ut til samfunnet og bidra til å forbedre Missourians liv. VITA-programmet hjelper med det, sa Zumwalt.

Som en sidepremie gir programmet bachelorstudenter og studenter med reell erfaring som går langt utover skattemessig forberedelse. De lærer andre viktige forretningsferdigheter, for eksempel kundeservice og hvordan man snakker ærlig med folk om deres økonomiske situasjon.

"Ofte lærer elevene innhold, men søknaden er begrenset. I skattelabsene bruker studentene umiddelbart det de har lært. Studentene får også erfaring fra å snakke med kunder om penger, "sa Zumwalt. "Pengene er fortsatt et tabu emne, så faktisk å snakke med ekte kunder om ekte penger gir en viktig fordel for våre studenter når de oppgraderer og søker jobb."

Selv om frivillige fokuserer på å hjelpe klienter til å sende inn selvangivelsen, går noen utover det for å forbedre den generelle økonomiske situasjonen for folk i deres samfunn.

Studentfrivillige ved University of Georgia, for eksempel, følger opp med klienter etter deres første møte for å skissere strategiske strategiplaner de kan bruke for det kommende året.

Målet er å gjøre neste års skattemessige og økonomiske situasjon litt bedre enn året før, sa Lance Palmer, en lektor for økonomisk planlegging, bolig og forbrukerøkonomi ved University of Georgia College of Family and Consumer Sciences.

"Det handler om å fremme besparelser," sa Palmer. "Skattemessig forberedelse er fin, men målet er å hjelpe folk å få en samlet bedre økonomisk situasjon og plan for fremtiden. Skatteforberedelse gir rett og slett muligheten til å engasjere seg med dem. "

VITA-programmet ved University of Georgia har eksistert i 12 år og serverer ca 900 skattyterholdige husholdninger hvert år. Om lag 70 økonomiske planleggings- og regnskapsmessige studenter fungerer som frivillige for universitetets program, og to eller tre personer vurderer hver avkastning.

Utover å hjelpe kundene med å forbedre deres generelle økonomiske bilde, har programmet til hensikt å rette misforståelser om skatteregler og holde markedet ærlig, sa Palmer.

"Vi prøver å forklare for alle våre kunder hvordan skatteloven gjelder for deres nåværende situasjon," sa Palmer. "Vi har også vært i stand til å korrigere mange feilaktig tro på skatteloven som har utviklet seg blant klienter som jobbet med andre preparater. Vi tjener også som en annen oppfatning av selvangivelser for enkeltpersoner som gjør det selv, men kan ikke være så kjent med en ny skattesituasjon de har det året. "

Hva skal du ta med til din VITA-avtale

Hvis du planlegger å dra nytte av VITA i år, du vil ha noen form for bildeidentifikasjon, ditt trygdekort, skattedokumenter fra i fjor og eventuelle inntektsfortegnelser (W-2 og 1099) du mottar.

Du vil også ønske å kjenne dine banktransfer og kontonumre, slik at IRS kan direkte deponere din avkastning i kontoen din.

Mange VITA-klinikker tilbyr praktiske kvelds- og helgetimer, og lar deg bestille en avtale online.

Noen programmer tjener imidlertid bare walk-ins, så du må kanskje vente i kø for å bruke denne gratis tjenesten. For å søke etter et VITA-nettsted i nærheten av deg, skriv inn din ZIP-kode i VITA-lokatoren på IRS-nettstedet.

Ikke bare vil VITA spare deg for kostnaden for å få skatter utarbeidet andre steder, programmet er også sannsynlig å hjelpe deg med å få tilbakebetaling. VITA-programmet på Temple Universitys Ambler-campus resulterte i $ 428 604 i føderale og $ 9 024 i statsskattrefusjon i 2016. Det er på tvers av 379 selvangivelser, noe som betyr at Den gjennomsnittlige skattefradrag var mer enn $ 1000.

Siden programmet ble lansert i 2008, har det hjulpet kunder med å få mer enn $ 3 millioner i refusjoner.

"Klienter er vanligvis glade og mange av dem har kommet tilbake år etter år," sa Steven Balsam, regnskaps professor og seniorforsker ved Temple Universitys Fox School of Business.

Foretrekker å legge inn egne skatter hjemmefra? Her er åtte gratis arkiveringswebsteder for at du skal vurdere i stedet. Og hvis du fortsatt ikke har mottatt skatteskjemaer fra arbeidsgiveren din, ikke vær panikk: Her er akkurat hva du skal gjøre hvis du fortsatt mangler skatteformer.

Din sving: Hva er din skatteplan for det kommende året?

Sarah Kuta har en forkjærlighet for helgedrift, oppussing av møbler og gode tilbud. Finn henne på Twitter: @sarahkuta.