Jeg ventet uventet $ 9.742 i skatter. Slik unngår jeg mine feil

Jeg har vært frilansskribent i fem år, og hvert år er jeg overbevist om at jeg endelig har det spikret det.

Jeg sender mine estimerte skattebetalinger til IRS, men ikke før Googling "Hvor sender jeg min estimerte skatt?" hver eneste gang.

Jeg holder styr på viktige kvitteringer og bruker et elektronisk bokføringssystem for å kategorisere utgiftene mine. Jeg skifter også automatisk penger til en sparekonto hver måned.

Heck, jeg har til og med et nødfond for å få meg gjennom tre måneders leie hvis noe skulle gå galt.

Så gikk noe feil.

Plutselig hadde jeg en stor skatteregning sitte i fanget mitt.

Jeg trodde jeg gjorde alt riktig. Og nå betaler jeg onkel Sam og hans lokale cronies nesten $ 10.000.

Hva denne freelanceren gjorde feil (Fordi innrømmelse er det første skrittet)

Regnskapsførere kommer i alle former og størrelser, og min er ganske hands-off. Jeg fyller ut en haug med regneark på slutten av året, hun gjør matte, og sender meg så et papirblad for å se på og signere.

Hvert år undersøker min regnskapsfører min avkastning og beregner hvor mye jeg skal levere for det kommende året i kvartalsviste skatt. På slutten av året skylder jeg vanligvis et par hundre dollar - ingenting å riste en tailfeather på.

Men i år gjorde jeg det veldig bra. Jeg trengte freelanceren min bak mer enn jeg noensinne har hatt, og tok opp noen langsiktige oppføringer med høyere priser enn jeg hadde vært modig nok til å lade opp i fortiden.

Bortsett fra at min bankkonto var spylt, hadde jeg ikke formidlet min store formue til min regnskapsfører.

Jeg antok at ved å sende inn mine triflin 'estimerte utbetalinger hvert kvartal, ville jeg bli 100% dekket da årlig arkivering kom rundt.

Enda verre, i motsetning til tidligere år hvor jeg hadde W-2 konserter spredt inn - og valgte å få maksimal skatt tilbakeholdt - i år var jeg alle 1099 helt.

Jeg kom inn i dyp økonomisk doo-doo, og jeg har vært trygg på at jeg ikke er den eneste frilanseren som opplever denne ulykken.

"Jeg har mange nye klienter som kommer til meg i mars og sier," Her er min inntekt, jeg er sannsynligvis i X-skatkonsollen, så jeg har satt bort denne bunken penger, "sier Aaron Peters, en CPA i Nord-Virginia som spesialiserer seg på frilansere og små bedrifter.

Mange frilansere "er ikke kjent med skatten for selvstendig næringsdrivende, som i mange tilfeller legger til en ekstra skattebyrde avhengig av inntektsnivå."

Så hvis du er i for eksempel en skattekonsoll et sted mellom 10% og 25% du må fortsatt betale ytterligere 15,3% av inntektene i egenbeskatning.

Hei. Mitt navn er Lisa, og jeg glemte selvstendig skatt.

Det er greit hvis en skattelov gjør deg gråt

Her er hvordan matematikken bryter ned, og hvordan jeg kom gjennom skattesesongen uten å briste inn i tårer.

Jeg hadde betalt $ 2.800 i løpet av året gjennom estimerte skattebetalinger. Jeg betalte ikke kvartalsskatt til min lokale regjering, for til nå hadde jeg ikke gjort nok til å treffe terskelen for å kreve disse utbetalingene.

Når min regnskapsfører utarbeidet min avkastning, skyldte jeg:

• $5,005 til IRS (tro på meg, jeg ble fornærmet av det ekstra $ 5)

• $2,187 til District of Columbia

Så var det tid for 2016 kvartalsbetalinger.

Som alle selvstendig næringsdrivende vet, er 15. april dobbelt vanskelig fordi det er årlig avkastning fra i fjor og Første kvartals estimerte utbetalinger for dette året forfaller.

For første kvartal 2016 skyldte jeg:

• $2,000 til IRS

• $550 til District of Columbia

Alt sagt, jeg trengte å skrive sjekker til ulike myndigheter for $9,742.

Jeg skylder også min regnskapsfører $ 600 for å lage to Schedule Cs, en for freelancing og en for min nå-shuttered klær butikk. Det tok med meg totalmengden til $10,342.

Au.

Hva jeg gjorde for å fikse det

Det var på tide å endre spillplanen min. Stor tid.

Under et nylig besøk på Penny Hoarder HQ, hadde jeg foreslått en gjeldsbetalt utfordring for meg selv. Kan jeg betale hele mitt kredittkort gjeld i seks måneder? Personalet var oppmuntrende, selvfølgelig. Og jeg ble oppmuntret av min økonomiske situasjon.

God ting holdt jeg på den ambisiøse planen. Jeg trengte nesten hver krone jeg hadde øremerket for mitt kredittkortprosjekt for min skatteregning.

Hvor jeg fikk pengene til å betale onkel Sam:

• $4,000 kom fra en sparekonto der jeg hadde stashed en fallfall (takk, familie).

• $2,000 kom fra en sparekonto der jeg automatisk innskudd $ 25 per uke - så, 1,5 år verdt av auto-besparelser.

• $4,342 kom fra kontoen min. Jeg vet, det var bare alle som satt der inne.

Ja, det var hyggelig å ha flere tusen dollar i kontoen min til enhver tid. Jeg følte meg trygg. Jeg følte at jeg kunne gjøre noe.

Og nå er jeg helt opptatt på tomatssuppe og grillet ostforsyning for resten av sommeren min. Hvis jeg skal leve meg til jeg bygger opp sparepengene mine, skal jeg i det minste gjøre det med ost.

De gode nyhetene: Jeg berørte ikke min nødsparing i det hele tatt.

Så hvis noe virkelig går galt feil - jeg mister en klient, jeg slår opp i ER, jeg krasjer en leiebil - jeg har penger jeg kan komme til å ASAP.Jeg trenger ikke å vri hendene mine og telle ned dagene til hver klient betaling kommer gjennom.

Hva å gjøre hvis det skjer med deg

Hvis du står overfor en stor eller uventet skatteregning, er ditt absolutt første skritt fortsatt til legg inn skattene dine.

Du kan bli fristet til å gjemme seg fra skattemyndighetene, men det er ditt verste trekk.

Hvis du ikke filen, "IRS-filene på vegne av deg med det verste mulige scenariet" David Emmerman, en New York City-regnskapsfører, sier. "De vil sende deg en regning og begynne å lade dine bankkontoer."

Her er de vanligste alternativene du kan velge mellom for å komme tilbake til det svarte:

Betal alt

"Av alle kreditorene du kan få, er IRS det verste," advarer Peters. "Det er den mektigste."

Mens det ikke skjer ofte, kan IRS gripe inn dine eiendeler og pynte lønnene dine inntil du er betalt, sier Peters.

Det kan også kaste ned sammensatte interesser og straffer på disse ubetalte beløpene. Straffen for at du ikke registrerer dine skatter, er vanligvis i 20% -avstanden.

Hvis du har penger spart, er det nå på tide å bruke det.

Det regntunge fondet. Ditt reisefond. Din drømmehus besparelser.

Tøm dem ut. Din drømmeferie vil vente på at du kommer dit. IRS vil ikke.

Min bankkonto føles litt lys nå som jeg har betalt regningene mine, men jeg kan fortsatt sove (relativt) lett å vite at jeg ikke har noen ekstra gjeld på grunn av min skatteregning.

Sett opp en betalingsplan

Hvis du ikke har penger å sitte rundt, er det på tide å ringe IRS og lage en plan.

Hvis du skylder mindre enn $ 10 000 til skattemyndighetene, kan du sette opp en betalingsplan uten å oppgi for mye finansiell informasjon, forklarer Emmerman.

Hvis du skylder mindre enn $ 50 000, kan du fortsatt få en betalingsplan, men du må avsløre mer om inntekt og utgifter.

IRS ønsker vanligvis at du skal betale balansen innen 60 måneder, sier Emmerman. Men husk, "bare fordi du er i en betalingsplan, betyr ikke at du er fritatt for renter og straffer som påløper."

Renter er vanligvis rundt 5%, og du vil fortsatt bli forventet å registrere og betale dine skatter i årene som skal følges - selv om du fortsatt skylder en balanse på betalingsplanen din.

En nøkkel til å overleve en betalingsplan er å sørg for at du godtar en realistisk månedlig betaling.

"Du vil aldri komme til et punkt der du savner en betaling," sier Peters, noe som kan føre til at interesser og straffer medvirker til planens startdato.

Du vil strebe etter å betale regningen i tide, men du vil ikke bli tre måneder nede i veien og være i en verden med vondt, advarer han.

Betal med kredittkort

Hvis du fremdeles skylder kredittkortselskapet ditt enn Uncle Sam, kan du sette skatteregningen på et kredittkort.

Dette alternativet ber deg om å velge en betalingsprosessor gjennom IRS, som tilbyr varierende avgifter i 1,5-3% rekkevidde for å behandle betalingen. Deretter er du underlagt renten du har avtalt med kredittkortleverandøren din.

"Kredittkortet gir et godt alternativ og litt likviditet med IRS," sier Peters. "Hvis det er det eneste alternativet, kan det ikke være så ille. Men så er ansvaret fortsatt der. "

Betale sent

Dette sistnevnte alternativet bør kun vurderes under nært hold av revisor.

"Hvis du kan betale kort tid etter forfallsdagen, kan det være fornuftig å hoppe over å sette opp en betalingsplan og betale sent i stedet," sier Peters.

En liten straff sier at hvis du venter på en stor sjekk fra en klient som skyldes en uke etter at skatten er forfalt, kan det være mindre av en byrde enn de avgifter som er forbundet med å sette opp en betalingsplan.

"Det avhenger definitivt av individet," sier han.

Den eneste tingen du må gjøre slik at dette aldri skjer igjen

"Jeg vil aldri gjøre dette igjen," mumlet jeg da jeg slo frimerker på alle de kontrollbelagte konvoluttene jeg sendte ut i slutten av mars. "Aldri."

Jeg spurte mine romkamerater å si farvel til pengene mine da jeg gikk til postkassen. Da spurte jeg proffene hvordan å unngå skatteoverraskelser helt.

"Hvis en frilanser kan gå ut og være proaktiv om hvordan de forvalter sin virksomhet, vet du hvilke problemer du har på forhånd. Du kommer ikke til å bli overrasket over ting, sier Emmerman.

Han anbefaler at du legger til side og sparer en hel 30% av frilansinntektene dine for å være forberedt på skatteperioden.

Deretter lage en dato med revisor når det er ikke skattesesong.

"Bruk din avkastning til å planlegge for neste år, men også sjekke inn på sensommeren eller tidlig høst for å se på inntektene og skatteforpliktelsen, sier Peters.

På den måten, hvis du har et fantastisk freelancing år (eller en veldig treg en), vil du være klar til å håndtere den når det er tid for papirarbeidet.

Din sving: Har du noen gang blitt smurt med en stor, uventet skatteregning? Hvordan klarte du?

Dette innlegget utgjør ikke skatteråd. For spesifikt råd, vennligst se en skattemessig profesjonell.

Lisa Rowan er forfatter, redaktør og podcaster basert i Washington, D.C. Hun er takknemlig for alle regnskapsførere, overalt.