Freelance Skatt 101: Begynnerens Guide til å håndtere Cash

Det var ikke før jeg ble sittende på tvers av min regnskapsfører, en april-skattefrist som truet, at jeg skjønte å være min egen sjef, krevde litt mer papirarbeid enn jeg hadde forventet.

Overgang fra en heltids karriere til freelance skriving var en spennende tid for meg. Ideen om å etterlate et kontormiljø for å sette mine egne timer og bestemme min daglige retning var et naturlig neste skritt i karrieren min.

Men så spennende som flyttingen, glemte jeg en av de viktigste overvejelsene for en uavhengig entreprenør: skatter.

Jeg var den første blant vennene mine og familie til å gå inn i riket av selvstendig næringsdrivende og visst gjorde lite forskning. Jeg fylte ut alle nødvendige skatteskjemaer, holdt oversikt over mine kontrakter og lagret alle fakturaene, men i rush for å hente nye kunder og spenningen om å begynne noe nytt, oversett jeg en rekke måter jeg kunne ha spart penger på.

Selv om jeg gjorde det gjennom mitt første år med freelancing uten mareritt av en uventet stor skatt for selvstendig næringsdrivende, førte det til mye hodepine og fungerte som en stor leksjon for min egen arbeidsplass fremover.

Enten du begynner en freelancing karriere eller forbereder din første selvstendige skatte sesong, her er noen av hva du trenger å vite om hvordan du legger skatt for frilans arbeid.

Hva er så forskjellig om uavhengige entreprenørskatter?

Uansett om du trenger å registrere skatter som selvstendig næringsdrivende, bestemmes det individuelt, ifølge Joyce Gardner fra Gardner's Tax & Financial Services, Inc. i New Castle, Pennsylvania.

"Fakta og omstendigheter for hver enkelt person vil diktere om de gjør nok til fil," sa hun. "Vi foreslår at skattebetaleren konsulterer en regnskapsfører for å bestemme, ettersom situasjoner kan oppstå som vil gjøre innlevering til en fordel nyttig selv om det ikke var nødvendig."

I tillegg vil typen enhet du danner bestemme hvilke papirer og skatter du må fylle ut. Gardner foreslår å diskutere dette med juridiske og regnskapsmessige fagfolk før du begynner selvstendig næringsdrivende. Å vite hva du kan forvente som selvstendig næringsdrivende med hensyn til skattesesong og økonomi er et viktig første skritt i prosessen.

"De fleste individer er ikke klar over at halvparten av deres sosiale sikkerhet og Medicare skatt er betalt av arbeidsgiveren. Når du er selvstendig næringsdrivende betaler du hele beløpet, sier Gardner. "Det kan kreves estimerte skattebetalinger, og det er ikke lenger noen som opprettholder en pensjonskonto for deg."

Med disse ekspert hensynene i tankene, her er noen av måtene du bedre kan forberede deg på å arkivere selvstendig skatt.

Få hjelp

Noen første gang frilansere kan være modige nok til å møte skattesesongen alene, men Jeg anbefaler på det sterkeste å finne en sertifisert offentlig revisor. Du kan enkelt finne lokale regnskapsførere på nettet eller spørre dine frilansere for anbefalinger. Jeg fant min ved å spørre en fotograf jeg jobbet med, som også var selvstendig næringsdrivende.

Det er ingen ulempe å søke profesjonell hjelp heller, som Enhver profesjonell ressurs du bruker til å sende inn skatt kan være regnet som et fradrag (mer om de på et minutt). Kostnaden for profesjonell hjelp varierer avhengig av hvor lang tid det tar å fullføre avkastningen.

Det er ikke noe galt med å bruke regnskapsmessig programvare eller arkivere uavhengige entreprenørskatter på egen hånd, men en regnskapsfører kan hjelpe nybegynnere frilansere å forstå skatteprosessen fremover.

Jeg bestemte meg for å jobbe med en regnskapsfører fordi jeg hadde flere spørsmål enn svar når det gjaldt arkivering. Jeg valgte å skrive som en karriere fordi jeg er forferdelig med matte, og heldigvis tar regnskapsføreren seg av alle tallene. Han hjalp meg med å finne fradrag, sette opp kvartalsbetalingsplaner og lette mine bekymringer inn i neste skattesesong.

Se etter en ekspert for å hjelpe ukjente områder så snart som mulig, anbefaler Gardner. Og hold kontakten med din regnskapsfører gjennom hele året.

"Dette gjør at du kan stille relevante spørsmål som du går og adressere problemer før de blir problemer," forklarte hun.

Bli organisert

Som ny freelancer skapte jeg ikke et bestemt sted for alt mitt papirarbeid. Kontrakter, fakturaer og eventuelle kvitteringer jeg holdt var spredt i hele bilen min, skrivebord og lommebok. Så da det var på tide å samle alle mine materialer og arkivere mine skatter, hadde jeg det vanskelig å finne alt.

Min mangel på organisasjon er en av de største feilene som selvstendig næringsdrivende kan gjøre, som Gardner sier at det er avgjørende å holde gode rekorder.

Vi har alle våre egne organisasjonsmetoder, men her er det som fungerer for meg. Jeg har en "freelance" -mappe på min bærbare datamaskin, og i den mappen er en mappe for hver klient, der jeg beholder kundens kontrakter, fakturaer og eventuelle relevante kvitteringer. Jeg skanner og lagrer fysiske fakturaer i de aktuelle mappene, og beholder de fysiske kopier i en skuff på skrivebordet.

For å spore fakturaer, holder jeg et regneark på datamaskinen som viser utbetalinger, da jeg sendte fakturaen og hvor mye jeg fakturerte. Ikke bare holder min metode meg organisert for skattesesongen, det hjelper meg å holde styr på pengene jeg har kommet inn og ut fra mine klienter.

For første gang frilansere foreslår jeg at du oppretter en utpekt mappe for å holde alt papiret ditt, enten det er digitalt eller fysisk. Hvis du er usikker på om noe kan være viktig, må du holde det til du kan konsultere din skattemessige.

Kjenn og følg freelance skattefradrag

Tenk to ganger før du kaster bort noen kvittering knyttet til arbeidet ditt.

Skattefradrag, utgifter påløpt som følge av din virksomhet, er en av de viktigste delene av selvstendig næringsdrivende skatter. IRS-detaljene kan betraktes som en forretningsomkostning, men det er viktig å beholde kvitteringer som bevis.

Jo før du begynner å spore disse utgiftene, jo mer sannsynlig er du å se refusjonen, april. Her er noen vanlige freelance skattefradrag å vurdere.

For eksempel, hvis selvstendig næringsdrivende krever kjøring, kan du velge å trekke fradrag basert på kjørelengde eller på vedlikeholdskostnader for kjøretøy.

I mitt første år med freelancing reiste jeg mye, men visste ikke at kjørelengde kunne regne som et fradrag. Jeg begynte ikke å holde oversikt over kjørelengde til sent i min første skattesesong - noe som betyr at jeg savnet disse fradragene.

Ikke vent til skattesesongen lukkes for å begynne å spore kjørelengde eller vurdere hva som kan telle som fradrag. I stedet, hold en notisbok i bilen og logg dine reiser. Ta notisboken med deg overalt, og bruk den til å holde kvitteringer og papirarbeid i løpet av dagene dine vekk fra kontoret.

Hvis du foretrekker en digital måte å spore kjørelengde på, bruker du smarttelefonens notatboks og logger kjørelengde ved begynnelsen og slutten av hver tur, eller se på kjørelappesporingsapplikasjoner som MileIQ.

Start et nødfond

Å starte et nødfond er noe som ikke-frilansere burde gjøre, men det er spesielt viktig i denne karriereveien.

Avhengig av hvilken type frilansearbeid du har, kan antall jobber og klienter du har, variere fra måned til måned. I tillegg betaler ikke alle klienter på tid, hver gang. I min første forgang til freelancing gjorde jeg feilen i å ikke regne med disse faktorene, og Noen måneder hadde jeg ikke de nødvendige midlene til å betale mine grunnleggende husholdningsregninger i tide.

Basert på regnskapsførerens råd begynte jeg å ta 20% fra hver av mine freelance sjekker og sette den til side i en sparekonto, skilt fra min personlige konto.

Jeg lovte ikke å berøre disse midlene, med mindre det var en nødsituasjon, og når det gjaldt min kvartalsskatt. Hvert kvartal var fondet nok til å betale min skatteavgift og få noen kroner igjen for nødsituasjoner.

Å skille mine nødfonde fra mine daglige midler forhindret meg i å bruke pengene og hjalp til med å tømme meg i løpet av måneder da jeg ikke hadde så mye arbeid. Hvis du trenger litt ekstra hjelp, kan apper som Digit og Mint hjelpe deg med budsjett, finne ut hvor mye du skal sette til side og holde deg på sporet.

Klar til å filere de uavhengige leverandøravgiftene?

Nå som du er litt mer klar over hvordan frilans finanser jobber, er du klar til å komme seg til virksomheten.

Enten du søker profesjonell veiledning eller tar skatt på egen hånd, er det opp til deg, men etter hvert som du får mer erfaring i karrieren din, er du sikker på å finne måter å håndtere dine penger på som fungerer for deg.

Din sving: Frilansere, hvilke utfordringer har du hatt i løpet av innlevering av dine skatter? Del historiene dine i kommentarene!

Lauren Rearick er frilansskribent som bor i vestlige Pennsylvania. Hun er skrevet for Reader's Digest, Travel + Leisure og mer. Du kan finne henne på laurenrearick.com.