Du kan ønske å tenke to ganger om lading medisinske regninger. Her er alternativer

Da Tina Ortega begynte å oppleve munnsmerter, dro hun rett til en tannlege. Mississippi bosatt endte opp med å trenge en rotkanal. Selv med forsikring, hadde hun betalt $ 500 i lommen.

Hun og hennes ektemann hadde ikke pengene - Ortega var uten jobb og har barn, så pengene var stramme. For å betale regningen, åpnet hun en CareCredit-konto og tok fordel av sin utsatt renteperiode.

Hun var sikker på at hun ville betale det før hun pådro seg noe, så hun trodde det var det beste alternativet for henne på den tiden.

"Folk som sier ikke å bruke kredittkort - de forstår ikke fordi de aldri har vært der," sa hun. "Spesielt hvis de aldri har bodd uten forsikring. Du må gjøre hva du må gjøre. "

Medisinske regninger er en alvorlig kilde til bekymring

I HealthFirst Financial Patient Survey, utført i 2017 av bedriftsinformasjonsfirma ORC International, besvarte 1,011 voksne spørsmål om helsepris og betalingsalternativer.

Funnene? Av respondentene sa 42% at de "er veldig opptatt av eller bekymret for deres evne til å betale medisinske regninger utenom lommen de neste to årene." Dette tallet hoppet til 54% blant respondentene som lager mindre enn $ 35.000 i året.

Og de var ikke bare bekymret for dyre operasjoner. Omtrent 53% av respondentene sa at de var bekymret for deres evne til å betale en medisinsk regning under $ 1000, og 35% bekymret for om de kunne betale en regning under $ 500.

CareCredit, eller et kredittkort med rentefri eller utsatt rente, kan gi ro i sinnet til kunder som vet at hvis en stor regning fra et legekontor kommer opp, har de litt pusterom for å betale det tilbake.

Men med utsatt interesse, som CareCredit tilbyr, hvis du ikke betaler balansen i sin helhet når kampanjeperioden utløper, vil du bli belastet alle interessene du unngår i den perioden, pluss uansett interesse du samler på gjenværende saldo.

Ortegas rentefri periode var i ni måneder - etter det hadde hun blitt belastet en årlig prosentsats, eller APR, på 26,99%. Hvis hun ikke hadde betalt kontoen i sin helhet i kampanjeperioden, hadde hun blitt belastet all den interessen hun unngikk i ni måneder.

Ruth Linden, grunnlegger og president for Tree of Life Health Advocates, sier finansiering av medisinske regninger på et kredittkort - inkludert CareCredit - bør være en siste utvei.

Hvorfor? Fordi når den rentefrie perioden er opp, betaler du ofte "ublu rente".

"Problemet er at mange mennesker fullt ut tenkt å betale sin balanse i det rentefrie vinduet, men livet (og andre helseproblemer) kan gripe inn," Linden sa.

3 alternativer for å lade medisinske regninger på et kredittkort

Hvis Ortega ikke hadde belastet regningen, hva ville hennes opsjoner vært siden hun ikke hadde penger på sitt bankkonto?

Her er noen andre alternativer for å lade medisinske regninger til et kredittkort:

1. Spør en leverandør for økonomisk hjelp

Hvorvidt regningen din er fra et sykehus, en lab eller en lege, kan du spørre om hjelp.

"Det kan ikke skade, og det kan gjøre en stor forskjell," sa Linden. “Lavinntektskunder kan være berettiget til økonomisk bistand fra sykehus og individuelle tilbydere. "

For å starte prosessen anbefaler USA.gov at du kontakter sykehusets pasientavdeling. Etter at du har forklart situasjonen din, vil avdelingen stille deg noen spørsmål om inntektene dine for å avgjøre om du er kvalifisert for hjelp. Hvis du er kvalifisert, kan en del av regningen bli tilgitt.

Hvis du ikke kvalifiserer, sier USA.gov at du kanskje kan sette opp en betalingsplan gjennom sykehuset.

2. Forhandle balansen

Hvis inntekten din er for høy for leverandøren å tilby en nedsatt pris, bør du vurdere å forhandle på regningen. Du kan forhandle balansen med leverandøren og ditt forsikringsselskap.

Lurer på hvor du skal begynne? Først, ta kontakt med leverandørens faktureringsavdeling. Fortell representanten du er knyttet til, at du betaler en prosentandel av balansen nå hvis leverandøren vil tilgi resten.

Hvis det høres skremmende ut for deg, bør du vurdere å se på gjennomsnittlige utsalgspriser for sykehusprosedyrer. Du kan bruke disse tallene som et referansepunkt når du forhandler, og det kan være til din fordel hvis saldoen din er mye høyere enn gjennomsnittet.

3. Be om hjelp fra en pasient eller medisinsk fakturering advokat

Linden sa at en pasient eller advokat for medisinsk faktura kan se på regninger og forsikringsselskapets forklaring på fordelene - hvis du har helseforsikring. Mens du gjennomgår dem, vil advokaten lete etter faktureringsfeil, for eksempel duplikatavgifter eller kostnader for tjenester du ikke mottok, og arbeid på vegne av deg for å rette opp disse feilene.

Hvis du ikke har hjelp fra en utdannet profesjonell, kan du fortsatt finne disse feilene selv. Det er verdt innsatsen også - det anslås at ca 80% av medisinske regninger inneholder feil.

Ta en titt på regningen din og bekreft at alle elementene er riktige.Hvis et resept er oppført, fikk du det faktisk fra leverandøren din, eller hentet du det fra apoteket ditt? Er det noen duplikatavgifter? Hvis du finner feil, må du umiddelbart kontakte leverandørens faktureringstjeneste.

I mellomtiden bør du vurdere å bygge et beredskapsfond for å dekke fremtidige medisinske regninger - du vil takke deg senere.

Kelly Anne Smith er en epost innholdsspesialist på The Penny Hoarder. Fang henne på Twitter på @keywordkelly.