Hva du trenger å vite ASAP Hvis du leser dette på et gratis Wi-Fi-nettverk

Så mye av hverdagen skjer online. Men det onlinevirksomheten, enten det består av å likte vennens innlegg på Facebook eller sjekke bankkontosaldoen din, er ikke ledig.

Med mindre du graver noen gratis Wi-Fi fra kaféet nedover gaten eller nabohuset ditt neste dør. Da kan det være gratis. Men det er sannsynligvis ikke sikker.

En nylig undersøkelse fra Santander UK viste at folk vil gjøre omtrent alt for en gratis tilkobling. Fem prosent av personer i Storbritannia har "lånt" Wi-Fi fra sine naboer (med eller uten tillatelse) fordi de ikke har råd til sine egne, fant undersøkelsen. Det viste også at 5% av menneskene har hengt ut på en kafé for Wi-Fi uten å betale for snacks og en annen 3% innrømmet å bruke "ukjent, usikret Wi-Fi når ut og om."

Den siste delen er ingen overraskelse. Hvem har ikke vendt på sin bærbare datamaskin eller pisket ut telefonen i en kaffebar eller på t-banen, umiddelbart sjekker om en gratis tilkobling?

Vi er bekymret for offentlig Wi-Fi-sikkerhet ... Sort av

Mer enn halvparten av undersøkelsesbassenget var opptatt av sikkerheten til gratis eller lånt Wi-Fi, men "behovet for å komme seg online" og dra nytte av en gratis tilkobling ser ut til å være prioritert over bekymringer om usikre nettverk, "sa Santander.

Dette er langt fra et unikt britisk problem. AARPs 2016 Cyber ​​Security Survey fant at 39% av de voksne i alderen 18 og oppe tror at offentlig Wi-Fi er "noe trygt", 27% synes det er "ikke så trygt", og 21% synes det er "ikke i det hele tatt trygt."

Nesten 70% av de undersøkte sa at steder med gratis Wi-Fi skulle "vise informasjon om risikoen forbundet med å bruke offentlig Wi-Fi til å handle, bankere eller få tilgang til sosiale medier."

I mellomtiden er vi fortsatt krysser uansett Wi-Fi-tilkobling vi kommer over.

Noen gratis Wi-Fi-portaler gir advarsler om å beskytte dine personlige opplysninger. Men hva er personlig i disse dager? Det som kan være rutinemessig surfing for en person, kan være et berørt tema for en annen. Vi går til kaffebarer, McDonalds og urbane parker for tilgang, men skal det komme med forventning om personvern?

Mens du diskuterer det med vennene dine over drinker i en bar som tilbyr gratis Wi-Fi, bør du vurdere disse måtene for å holde deg trygg når du surfer på den gratis forbindelsen.

1. Gjør kun forretninger på sikre nettsteder

Har du noensinne lagt merke til "https" øverst i nettleseren din? Det URL-prefikset er sannsynligvis ledsaget av et hengelås-symbol. Sammen angir de et sikkert nettsted, noe som betyr at forbindelsen din er privat.

Bruker du en app på telefonen din? Å besøke selskapets mobilnettsted er sannsynligvis sikrere enn å bruke appen, siden du fortsatt får den https-beskyttelsen på mobilnett.

Og ved virksomhet, vi snakker ikke om å sjekke bankoppgjøret. Vi snakker om å sende e-post til mamma.

2. Pass på at du bruker et legit-nettverk

Alle kan sette opp et Wi-Fi-nettverk, kaste det ut i offentligheten og kalle det noe som "Free Candy." OK, de er mer sannsynlig å kalle det "Sbarro Pizza Wi-Fi" eller noe fengende for å få deg til å tro det er lovlig.

Hvis noe ikke føles riktig, eller et gratis Wi-Fi-nettverk ikke be deg om å godta vilkårene for bruk eller logg inn, slå av den. Det er bedre å finne et legitimt nettverk eller hente opp eksternt arbeidsoppsett og ta det til et annet sted. (Åh, du tok din ekstra skjerm til kaffebaren? Det er fint.)

3. Oppdater dine enheter og få kryptert

Enten du bruker en smarttelefon, nettbrett eller bærbar PC, må du kontrollere at programvaren din er oppdatert. Smartphone-brukere er notorisk lat om dette, men rutinemessige programvareoppdateringer kan sikre større sikkerhet på hvilken som helst enhet du bruker for å sjekke lotto-tallene ut offentlig.

Men stopp ikke der. "Mange mennesker vil ha sikkerhetsprogramvare og til og med kryptering på hjemmedatamaskinene, men de har ikke på sine bærbare enheter," sa Steve Weisman, som lærer ved Bentley University. "Det er viktig å ha sikkerhets- og krypteringsprogramvare på de mobile enhetene dine."

Krypteringsprogramvare som beskytter dataene dine kan koste $ 20 til $ 40, men det finnes flere gratis alternativer.

4. Bruk en VPN

Weismans beste tips? Få et virtuelt privat nettverk. "Dette gjør at du kan sende kommunikasjonen din via et eget og sikkert privat nettverk, selv om du har gratis Wi-Fi," sier han. "Jeg liker virkelig VPN. Det tar alt arbeidet ut "for å beskytte dataene dine.

Weisman, forfatter av "Identity Theft Alert" og blogger på Scamicide, sa at VPN kan være økonomisk og bemerket at gratis alternativer også er tilgjengelige. Forvent en årlig investering på minst $ 30 hvis du planlegger å overføre mye data mens du er på vei.

Lisa Rowan er forfatter og produsent på The Penny Hoarder.