Hvordan 2 geiter hjalp denne Stay-at-Home Mom Start en blomstrende hjemmevirksomhet

Dawn Mathews hadde alltid ønsket å melke en geit.

En dag fikk hun endelig sjansen. Selv om hun trodde det var "den kuleste tingen i verden", hadde hun ingen anelse om at det ville forandre hennes liv for alltid.

Det var 2009, på toppen av lavkonjunkturen. Mathews ektemann hadde nylig mistet sin heltidsjobb, og hennes familie på fire var "å få ender til å møtes" på hans deltidsgigger.

"Vi var veldig redd," sier hun. "Vi ville ikke miste huset vårt."

Fortsett å lese historien om en familie, deres geiter og hjembransjen de vokste ut av en katastrofe.

The Mathews Family Goes Goat-Wild

Etter å ha maltet geiten, kunne Mathews ikke slutte å tenke på det. "

Kostnaden for kumelk melk hadde steget til $ 4 per gallon, og med 9 og 7 år gamle sønner hjemme, trodde hun en geit kunne være løsningen.

Hun fortalte mannen sin at hun ønsket å få en geit slik at de kunne drikke melk og også lage ost.

Det eneste problemet? De bodde i en underavdeling i Granite Falls, North Carolina, på en halv acre.

Men Mathews visste hva hun ønsket - og smidde fremover, uten å bli avgrenset av deres begrensede verftet.

Hun fortalte sin venn at hun ønsket å kjøpe en av sine geiter, og de slo opp en unik avtale: en måned med tae-kwon-do leksjoner fra mannen sin (en av hans odde jobber) som betaling.

Snart ønsket de velkommen Buttercup til familien - men geiter er flokken dyr, og hun trengte en følgesvenn.

Så Mathews vendte seg til Craigslist og fant en god pris på en saanen geit: $ 125. I dag koster de vanligvis $ 300 til $ 350, sier Mathews.

Buttercups nye venn Athena ble raskt den viktigste melkeren og ga familien en gallon melk hver dag.

Sving en katastrofe til en bedrift

To uker etter at han fikk Athena, rammet katastrofen: Geitene kom inn i laurbærbuskene.

Laurelene er giftige for geiter, og behandlingen gjør at melken deres ikke kan vaskes i to uker.

Mathews måtte fortsette å melke geitene, og klaget over sløsing av det hele ... Inntil en venn foreslo, lager hun såpe.

"Jeg lagde en batch, og resten var historie," sier hun. "Folk ble helt gale over det."

Utviklet av hennes suksess investerte hun i sin nyopprettede virksomhet, og brukte 250 dollar på såpevarer som svin, duftolje og lut.

"Jeg var veldig redd for å gjøre det," forklarer hun. "Vi var på et punkt i våre liv hvor vi ikke hadde mye inntekt som kom inn, slik at pengene var store."

Noen måneder senere fikk hun en messe på en feriemesse og tjente mer enn $ 1000.

"På det tidspunktet ble jeg veldig spent," sier hun. "Jeg innså at det kunne være en måte for familien vår å komme ut av gjeld og betale studielån og kjøretøyutgifter. "

Hvordan hun bringer hjem bacon med geiter

Det var begynnelsen til The Thankful Geit.

Mathews fortsatte å selge på festivaler og bønder markeder, og til slutt utvidet sin linje for å inkludere lotion, chapsticks, sukker scrubs og andre produkter.

"Jeg begynte å undersøke andre ting og prøvde hånden min på å lage dem," sier hun. "Jeg bestemte meg for at jeg ikke ville gjøre noe du kunne kjøpe bedre i butikken. Det skulle enten være det beste du kunne få, eller jeg ville ikke selge den. "

Ved sitt tredje år i virksomheten jobbet Mathews ca 20 timer i uken - og brutt $ 15.000 i året.

Hun nektet å dele nåværende salgstall, men jobber fortsatt bare deltid.

Når det gjelder overhead, bruker hun omtrent $ 100 - $ 150 i måneden for geitens fôr, forsyninger og medisinsk behandling. Andre utgifter inkluderer såpeproduksjon, markedsføring og nettvedlikehold.

Hennes nå-tenårings sønner hjelper også med familiebedriften; Isak har ansvaret for melking, mens Dorian bistår med salg. Som betaling får de seg til å selge årets baby geiter og holde fortjenesten.

"Det har ikke vært bare en entreprenørreisetur for oss, men for hele familien, forklarer Mathews.

Hun får også farmhjelp fra frivillige med WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms).

I bytte for fire til seks timer arbeid per dag, gir Mathews henne WWOOFers med rom og bord. (Ansvarsfraskrivelse: Jeg er WWOOFed på mathews gård - hun er en god vert og koker!)

"Jeg kunne ikke ha gjort det selv," sier hun. "De WWOOF-programmet har vært en enorm del av å bygge virksomheten, og også bygge vennskap som er bare utrolig. "

"Aldri i mine villeste drømmer ville jeg ha forestilt meg at vi skulle være vert for nesten 100 barn på fire år."

Eternally takknemlig for geiter

Ikke bare har The Thankful Goat forandret familiens livsstil og økonomi, det har også forandret Mathews selv.

"Jeg tror det har gitt meg mye tålmodighet," sier hun. "Jeg er ok å komme seg ut i ankel-dyp ler og skyve poop fordi jeg elsker geitene mine."

"Jeg står OK på kjøkkenet og lager et produkt, fordi jeg vet at det kommer til å legge mat på min familie bord," tilføyer hun.

"Det spiller ingen rolle hva jeg må gjøre - det vil jeg mye gjøre og gjøre det hjemmefra og jobber for meg selv enn for noen andre, " Mathews forklarer"Det er bare et veldig fantastisk liv."

I år flyttet Mathews og hennes familie til en 13,5 hektar stor gård. De har ni geiter, en llama og drømmer om å starte en agriturismeoperasjon.

Og det hele startet med en geit.

Din sving: Vil du åpne en bedrift som dette?

Susan Shain, seniorforfatter for The Penny Hoarder, søker alltid eventyr på et budsjett. Besøk hennes blogg på susanshain.com, eller si hei på Twitter @susan_shain.