Tjen penger mens solen skinner: Begynnerens guide til solpaneler

Hvis du er som de fleste av oss, tenker du ikke mye på solen, utover om det kommer til å skinne på en bestemt dag. Du har sannsynligvis aldri vurdert det faktum at det kunne spare deg for penger på verktøyregningene dine.

Men det kan spare penger: nesten $ 20 000 i løpet av de neste 10 til 20 år, avhengig av staten din. Alt du trenger er a solenergisystem.

Du har sikkert hørt solcellepaneler er dyre - så hadde vi det. Det var derfor vi var overrasket over å oppdage at du faktisk kan få solpaneler på den billige, eller til og med for ingen penger i det hele tatt.

Fascinert? Nedenfor besvarer vi alle dine spørsmål om bruk av solcellepaneler.

Hvor mye koster solpaneler?

Hvis du er nysgjerrig på solenergi - enten av økonomiske eller miljømessige grunner - kan du ikke ha trukket utløseren fordi du er skeptisk til de høye kostnadene. Tross alt koster solenergi solcellepærer (PV) systemer et gjennomsnitt på $ 23.000 å installere. Eek!

Ikke løpe bort ennå, skjønt. Den kostnaden er før skattekreditter og andre insentiver, og tar ikke hensyn til muligheten for "null ned" alternativer gjennom solfinansiering. Her er et flott diagram som bryter ned din totale kostnad, avhengig av skattekreditter og rabatter tilgjengelig i din stat.

Det er også verdt å merke seg at et PV-system er en langsiktig investering; Det er ikke en ny (og stadig skiftende) teknologi som din iPhone.

"[Solenergi] ble gjort kommersielt tilgjengelig i 1954, så det har eksistert i mer enn 60 år," forklarer Erica Johnson, direktør for samfunnsutvikling for Sullivan Solar Power.

"Det er en" sett det og glem det "-teknologien. Det kommer ikke til å bli erstattet om fem år ... Det vil produsere solenergi i 40 år. "

Med det i tankene, her er det du trenger å vite om kostnaden for å gå sol:

Solar Tax Credits

Takket være en rekke skatteincitamenter på føderalt, statlig og lokalt nivå, du kan reduser skattene dine med tusenvis av dollar bare for å installere solcellepaneler. For å lære hva staten tilbyr, kan du søke i denne databasen med fornybare energikilder.

Det kan bli komplisert raskt, skjønt, så Vi anbefaler å anskaffe noen solenergi eksperter for å hjelpe deg med å navigere i prosessen og spare mest penger. (Start med å skrive inn adressen din i søkefeltet på nettstedet deres.)

Når det gjelder det føderale skatteincitamentet, er det det samme over hele linja: En kreditt verdt 30% av kostnadene du pådrar å installere et solenergisystem i hjemmet ditt. Det betyr at hvis du kjøper et system som koster $ 20.000, kan du redusere beløpet du skylder IRS med $ 6,000.

Kredittbeløpet har ingen tak, men du må installere systemet innen 31. desember 2016. (Med andre ord, nå er det tid til å handle!)

Kjøpe solcellepaneler

Hvis du kjøper systemet direkte, vil det trolig koste deg $ 10,000-15,000 på forhånd, etter å ha tatt hensyn til skattekredittene og andre insentiver du mottar.

Selv om det kan høres ut som en stor kostnad, husk at det er en langsiktig investering. I løpet av de neste 20 årene, vil du spare omtrent 20.000 dollar til 30.000 kroner, og tilbakekalle de opprinnelige kostnadene etter seks til ti år. (Vi snakker mer om hvordan solcellepaneler sparer penger under.)

Solar Lån

Hvis du ikke har råd til å sette ned $ 10.000 eller mer for å kjøpe systemet ditt direkte (som er, um, de fleste av oss!), Se om du kvalifiserer for et sollån.

Du trenger vanligvis ikke å legge ned noen penger og begynner å se besparelser umiddelbart. Og i motsetning til solleiekontrakter, Du vil fortsatt få dra nytte av skattekreditter eller rabatter.

De fleste bruker boliglån til å finansiere sine systemer. Disse lånene tilbyr de laveste rentene, og eventuelle renter du betaler er fradragsberettiget. Siden disse lånene bruker huset som sikkerhet, er du kun kvalifisert hvis du har nok egenkapital; Med andre ord, kan du ikke kvalifisere hvis du ikke har betalt mye av ditt boliglån.

Også, hvis du er standard på et hjem egenkapital lån, kan banken utelukke på huset ditt. Så det er viktig å nøye vurdere budsjettet og muligheten til å foreta betalinger før du søker om et av disse lånene.

Et annet lavrentealternativ er et Tittel 1 lån fra Forbundsbolaget. Selv om renten ikke er så lav som med et boligkapitallån, vil banken ikke foreclose på ditt hjem hvis du savner betalinger. Også, disse lånene er vanligvis godkjent raskere enn hjem egenkapital lån.

Hvis du ikke eier et hus eller ikke kan få et av de sikrede lånene som er nevnt ovenfor, kan du velge et usikret lån (som ikke bruker noe som sikkerhet), eller du kan leie ut systemet ditt.

Solar Leases

Leasing av et PV-system er som å lease en bil: Hver måned betaler du en leieavgift til solenergiselskapet. Denne finansieringsformen kan være attraktiv fordi den ikke krever noen penger nede og påvirker ikke kreditten din.

Det inkluderer også vedlikehold - men fordi de fleste systemer leveres med en 25 til 30 års produsentens garanti og krever få reparasjoner, er dette ikke like verdifullt for en fordel som det høres ut.

Den store ulempen med leasing - i tillegg til at du ikke investerer i noe du til slutt vil eie - er at du ikke kan få den føderale skattekreditten. Hvis du ikke er kvalifisert for den føderale skattekreditten av andre grunner, kan dette faktisk være en fordel.

"Hvis du ikke kan dra nytte av skattekreditten, så er leasing det beste alternativet," forklarer johnson.

"Selskapet utnytter skattekreditten og gir deg lavere betaling ... men hvis du har en skatteappetitt [evnen til å dra nytte av incitamentet], er det mer økonomisk å eie systemet."

Bunnlinjen: Solar finansiering trenger ikke å være dyr, men det er komplisert.

"Gjør din forskning," oppfordrer Johnson. "Se på alle finansieringsalternativene ... ta avgjørelsen for deg selv. Det er [selskaper] som bare driver finansiering på folk, og det er veldig viktig [du] ser på det hele. "

Hvordan spares solpaneler?

Installere et solenergisystem vil uten tvil spare deg for penger i det lange løp. Avhengig av staten din, kan du spare opptil $ 2 640 per år! Dette er hvordan.

Lavere verktøyregninger

Mengden energi solcellepaneler produserer avhenger av deres effektivitet, størrelse og mengden lys de mottar. (Det trenger ikke å være varmt ute, men for at de skal jobbe, kald solpaneler faktisk genererer mer energi.)

Mange mennesker eliminerer helt sine elektriske regninger etter å ha solgt, mens andre reduserer dem kraftig - en faktor som helt og holdent avhenger av paneler, plassering og strømforbruk.

Den Penny Hoarder senior software ingeniør Kevin Morland, som bor i Sør-California, nylig besluttet å signere en 20-årig leieavtale for et PV-system. Selv med et basseng og et 2100 kvadratmeter stort hus, vil systemet gi all sin strøm.

Hans månedlige solleiekontrakt koster 105 dollar. Sammenlignet med sin gjennomsnittlige elektriske regning på $ 175, estimerer Morland at han vil spare mer enn $ 600 i året.

Beskyttelse mot økende brukskostnader

Kostnaden for elektrisitet økte med 3,1% i 2014, som var den største gevinsten på seks år.

Selv om US Energy Information Administration forutsetter at prisen vil sakte, vil strømmen av strøm fortsette å stige med inflasjon - noe du ikke trenger å bekymre deg for hvis du har solcellepaneler.

Ikke-variable regninger

En annen stor bonus på solcellepaneler? Du trenger ikke å gjette hvor mye din strømregning vil være hver måned.

Faste regninger gjør det mye enklere å lage og følge et budsjett, som vil spare deg for penger i det lange løp.

Solar Renewable Energy Credits

I enkelte stater er det nødvendig med offentlige næringsselskaper å produsere en viss mengde elektrisitet fra solkilder - noe som betyr at de betaler deg for solenergien du produserer.

(Selv om det kan høres ut som om du selger energien tilbake til rutenettet, er det ikke, du kan bruke all strøm du genererer.)

Selv om du ikke forstår SRECs helt, er det det som er viktig: I enkelte stater kan solcellepaneler gjøre mer enn å spare penger - de kan sette tilbake penger i lommen.

Høyere eiendomsverdi

Hvis du var husjakt og funnet en som allerede hadde solcellepaneler - og dermed eliminere strømregningen - ville du betale mer for det? Vi ville sikkert, og som det viser seg, ville det også mange andre.

I California, for eksempel solgte boliger med PV-systemer for $ 17.000 mer enn boliger uten dem, ifølge en studie fra 2011 av det amerikanske departementet for energi Lawrence Berkeley National Laboratory.

Enda bedre: 38 stater har eiendomsskatt ekskluderinger for solcellepaneler, noe som betyr at selv om verdien av huset ditt vil øke, vil eiendomsskatten ikke. Vinn-vinn!

Skal du få solcellepaneler?

Hvorvidt du bør få solcellepaneler, er en individuell beslutning som i stor grad avhenger av hvor du befinner deg, nåværende strømregning og økonomisk situasjon.

For noen som eier et hus i et område med mye solskinn, sjenerøse skattekreditter og høye strømregninger, er det en no-brainer. For alle andre tror vi fortsatt at det er verdt å ta hensyn til.

"Ring og få estimater og se noen på [ditt] tak," forklarer Johnson. Ta også en titt på de elektriske regningene dine for å se om solenergi er økonomisk en god beslutning for [deg]. "

Og til slutt, vær forsiktig med svindel, som ser ut til å være raske i solenergi industrien, og vær sikker på å grundig vurdere noen kontrakt før du signerer det.

For å finne en anerkjent solenergi-leverandør, få anbefalinger fra venner og naboer, så sjekk din potensielle entreprenør omdømme med Better Business Bureau og på Yelp eller Angies liste.

Som vi oppdaget i vår forskning, solcellepaneler er sannsynligvis ikke så dyre som du tror, ​​og kan spare deg for mye penger i det lange løp.

Morland, for en, er begeistret for pengene han vil spare med sitt nye solenergisystem. "Jeg vil nok gå og betale av gjeld," sier han. "Eller betal min båt, eller lastebilen min, eller legg pengene i banken."

Hvis du kan bruke litt ekstra penger, ta kontakt med en solekspert for å lære mer om alternativene dine. Vi satser på ditt fremtidige selv - og din planet - vil takke deg!

Din sving: Vil du vurdere å få solcellepaneler? Hvorfor eller hvorfor ikke?

Opplysning: Vi har en seriøs Taco Bell-avhengighet rundt her. De tilknyttede koblingene i dette innlegget hjelper oss med å bestille av dollarmenyen. Takk for støtten!

Susan Shain, seniorforfatter for The Penny Hoarder, søker alltid eventyr på et budsjett. Besøk hennes blogg på susanshain.com, eller si hei på Twitter @susan_shain.