Denne fyren fant en gratis måte å få ren kraft uten pricy solpaneler

Eric Hanson er en ivrig backpacker, skiløper og kayaker - en Sierra Club slags fyr. Han elsker det store ute og tror på å beskytte miljøet.

Han ønsket at han kunne drive hjemmet sitt ved hjelp av rene, grønne, bærekraftige energikilder som vind og sol, men det syntes ikke å være et alternativ for ham. Kraftfirmaet som driver sin del av Maine, produserer sin elektrisitet med en blanding av atomreaktorer og oljeproduksjonskraftverk, blant annet kilder.

"Vi har ikke et" a la carte "-alternativ for forskjellige kraftkilder, sier Hanson, 33, en assisterende videregående skoleleder i nærheten av Portland, som startet sin karriere som vitenskapslærer.

Så mye for den ideen, ikke sant?

Så, en dag, klikkte Hanson på en onlineannonse for Arcadia Power. Den foreslo å la ham drive sitt hus med fornybare energikilder, uansett hvor han bodde. Den tilbød å selge ham ren energi uten å installere solcellepaneler eller vindturbiner på eiendommen.

Det pikket hans interesse.

Hvordan ville det fungere? Hanson lurte på. Hvordan kan jeg være en Arcadia-kunde når polene og linjene som kobles til huset mitt eies av mitt lokale kraftfirma?

Uansett hvordan det genereres, ser alt elektrisk ut det samme

Her er det han fant ut:

Arcadia Power er en energi markedsplass som vil tillate ham å kjøpe inn vindkraftanlegg og solcellepaneler installert andre steder.

Her handler det om elektrisitet: Det kan genereres ved å brenne kull eller uran i en atomreaktor, ved elv som strømmer gjennom en vannkraftstamme eller ved sollys som skinner på en solpanel. Men uansett hvor det kommer fra, ser alt elektrisitet ut når det strømmer inn i det nasjonale energinettet

(I USA kommer mest strøm fra "skitne" ikke-fornybare kilder som kull, naturgass eller atomkraftverk. Bare ca 13% av vår strøm kommer fra fornybare kilder.)

Arcadia Power kjøper energi fra fornybare kilder som vindparker. Som det gjør dette samles det fornybare energikreditter (REC), som bekrefter at en elenhet ble produsert med grønne energikilder. (Her er en video som forklarer REC.)

Arcadia selger sine kunder REC. Dette ville normalt være komplisert for den gjennomsnittlige personen, men Arcadia har forenklet prosessen.

For å være helt klar: Hvis du er en Arcadia-kunde, vil ditt hjem fortsatt være drevet av de samme energikildene som det lokale verktøyet bruker. Men ved å kjøpe kraften din gjennom Arcadia, kan du kompensere for miljøpåvirkningen av å kjøpe karbon-utslippende "skitten" energi fra ditt lokale verktøy.

For kunder som Hanson er bunnlinjen at Arcadia Power gir ham en måte å drive etterspørselen etter bærekraftig elektrisitet. Det gjør den samlede energimixen i rutenettet. På den måten kan han økonomisk støtte grønn energi selv om det ikke finnes bærekraftige energimuligheter i nakken i skogen.

Hvordan Arcadia Power fungerer for en kunde

Hanson inngikk på Arcadia for tre år siden, ikke lenge etter at selskapet ble grunnlagt i 2013. Han er glad han gjorde.

"De tar i hovedsak kontoen din," sier han. Hanson betaler for sin elektrisitet gjennom Arcadia, ikke hans lokale verktøy.

Full avsløring: Det koster ham litt ekstra. Arcadia legger 1,5 cent per kilowatt time til sin vanlige elektriske regning, samler innbetalinger fra ham, og bruker pengene til å betale sitt vanlige kraftselskap.

Men han føler det er verdt det.

"Vi snakker om fem dollar i månedsforskjell," sier Hanson, som eier et fire-roms hjem.

(Arcadia har også en gratis versjon som vil kilde 50% av strøm til fornybare energikilder uten ekstra kostnad.)

En bonus: Arcadia utruster kunder med et online "dashbord" som Hanson bruker til å spore hjemmet sitt strømforbruk gjennom hele dagen og natten.

"De har et veldig funksjonelt, brukervennlig dashbord som lar deg se time-by-time forbruk," sa han. "Jeg kan se atferdstrender."

Han har lært pengerbesparende tips som å sette opp oppvaskmaskinen i en tidsforsinkelse, slik at den går om natten, når strømmen er billigere. Han har endret seg når han driver sin avfukter.

"Jeg har forandret min oppførsel," sa han. "På sikt har det spart meg litt penger."

Det store bildet: Han føler at det er helt verdt det å støtte fornybar energi. Han mener at miljøkostnaden for "skitten" energi fortsatt blir overset. Og installasjon av solpaneler på taket er ikke økonomisk mulig for de fleste.

"På et grunnleggende nivå kommer kraften som jeg bruker i huset, fra fornybare kilder," sier han. "Ved å gi økonomisk støtte til fornybare energisider, kan jeg forstyrre markedet. Jeg er villig til å støtte grønn vekst. "

Hvis å kompensere for skitten strøm er en årsak du ønsker å komme om bord med, tilbyr Arcadia Power nye kunder et $ 20 Amazon-gavekort for å registrere deg.

Mike Brassfield ([e-postbeskyttet]) er en senior forfatter på The Penny Hoarder. Hans hjem er drevet av naturgass og atomkraftverk, og han drives av koffein og ren viljestyrke.