Kjøper en brukt sykkel? Slik sørger du for at du ikke blir revet av

Hver gang jeg ser en brightly farget cruiser-stil sykkel rullende ned i gatene i solfylte St. Pete, får jeg stor FOMO. Jeg vil ha en skinnende ny sykkel.

Men de skinnende kryssene - de superglansete tre-hastighetene jeg har øye på - starter på rundt $ 200. Og siden jeg bare leter etter en sykkel som får meg til biblioteket og tilbake, er jeg ikke sikker på at det er verdt å betale for en helt ny sykkel.

Men shopping for en brukt sykkel? Det føles som et minefelt. Skal jeg få en "god" avtale på Craigslist, bare for å oppdage at sykkelen trenger hundrevis av dollar for arbeid for å gjøre det rideable?

Eller verre - hvordan vet jeg at en sykkel ikke har blitt stjålet av noen skyggefulle fyr som prøver å gjøre en rask pengene? Mer enn 200 000 sykler blir stjålet hvert år, ifølge FBI. Jeg vil ikke gjøre statistikken verre ved å få mye på andres ulykke.

Det var på tide å bli utdannet.

Kan du stole på disse internett-sykler?

Det finnes to slags cruiser sykler på Craigslist:

1. Oppføringer for sykler i god stand, med massevis av bilder og informasjon om merke, modell og eierhistorie. Disse syklene ser vanligvis ganske ny ut, priset til $ 50- $ 100 mindre enn detaljhandel.

2. Oppføringer for sykler som kanskje eller ikke nevner sykkelens merke, modell eller størrelse. Det er bare ett eller to bilder og kan være en kort uttalelse om sykkelen. Disse syklene er priset så lavt som $ 35.

Farge meg forvirret. Og litt mistenkelig

Jeg ringte Bryan Hance, som grunnla StolenBicycleRegistry.com i 2004 etter å ha fem sykler stjålet om ni år. Han fusjonerte den siden med Seth Herrs Sykkelindeks i juli 2014 for å hjelpe sykkeleiere både å registrere sine sykler og Hjelp til å gjenopprette dem hvis de blir stjålet.

Hance har sett alt. Bike Index selv opprettet en infographic for å forhindre Regular Janes som meg unngå unødvendig å kjøpe en stjålet sykkel.

Det tar bare litt kunnskap å vite at en sykkel har blitt manipulert og kan bli stjålet. For eksempel, hvis du ser et komfortabelt, bredt sete på en motorsykkel, sa Hance, det er et rødt flagg. De fleste sykkelhjul kommer i sett, så hvis front- og bakdekket ikke passer, er det et annet rødt flagg.

"De to første tingene noen gjør når de stjeler en sykkel, er å bytte sete og bytte dekkene," sa Hance, da disse delene ofte er mest gjenkjennelige.

Neste: gjemmer noen særegne farger på sykkelen, som dekker fargerikt håndtakstape med vanlig svart. "Utover det må du være en sykkelperson" for å vite om en sykkel er stjålet, sa Hance.

Din beste innsats er å sjekk sykkelens serienummer, vanligvis plassert på bunnen av rammen, mot Bike Index eller ring din lokale politidistanse.

"Det er tonnevis av legitime brukere på Craigslist, så det er bare et spørsmål om sunn fornuft," sa Hance. Mesteparten av tiden er det lett å fortelle om en avtale er sketchy. "Hvis han ikke vil gi deg serienummeret, gå bort. Noen ganger når en sykkel med en U-lås blir stjålet, vil det øverste røret på sykkelen ha et tydelig strekkmerke på den. Gå bort. Den sykkelen er varmere enn helvete. "

Hance bemerket det Nyere person-til-person-salgssider som Letgo og OfferUp synes å ha en høyere rate av stjålet sykler oppført enn Craigslist.

Gå foran, spark dekkene

Det er også noen få mekaniske problemer du bør passe på, sier Ken Fong i Nordøst-syklusene i St. Petersburg.

"Test ri den, klem bremsene, slå på girene," sa han. "Pass på at hjulene er rette, fordi hjul kan være så mye som en tredjedel av prisen på sykkelen. Pass også på at eikene ikke er ødelagte eller bøyd. Hvis eikerne er normale, men hjulene er fremdeles bøyd, er det definitivt et teltalskilt du trenger nye hjul. "

Hvis du møter noen du møtte på nettet om å kjøpe en sykkel, er testrittet avgjørende. Det er ikke verdt å ta en risiko å kjøpe en sykkel-usynlig.

"Du kan ikke egentlig se hva du kjøper når du går online, "sa Fong. "Hvis du kjøper det på nettet, vil du sannsynligvis ende opp med å komme inn i butikken for å få det riktig montert og inspisert."

Hvor å gjøre avtalen

Et ord om sikkerhet: dette er ikke på tide å kjøre til noen fjerntliggende garasjer, for å kanskje kjøpe en brukt sykkel. Hance sa at et svært trafikkfullt område er viktig for å møte noen for å se en sykkel til salgs.

"Noen byer har blitt klok og satt opp Craigslist-handelsområder," godt opplyste steder - noen ganger på politistasjoner - hvor folk kan sette opp møter, forklarer Hance.

"På steder som ikke gjør det, ring din lokale sykkelbutikk og be om å gjøre det der," sa han. "Få deretter stillingen fra dem."

Men for alle internettets risikoer, er den full av trading gems. Nabolag verksted-salg grupper på Facebook kan du unngå å kjøre over hele byen og prøve å jage på en avtale. Noen byer selv organisere samfunns sykler salg og swaps å gi en trygg plass å gjøre forretninger.

Noen politi avdelinger selv vert sykkel auksjoner for gjenopprettede sykler som de ikke kunne finne eieren. "Portland gjør det," sa Hance og snakket om sitt eget hjem i Oregon."Det er noen morder brukt sykkel stjeler, og du vet det er legitimt siden politiet blir kvitt det."

Mange universiteter er vert for lignende salg ved slutten av semesteret, etter at alle forlatte sykler er fjernet fra sykkelstativ.

Din beste innsats: The Bike Shop

Hvis du ikke er ute etter utfordringen med å skåre den perfekte sykkelen alene, er sykkelbutikker det enkleste alternativet - spesielt hvis du ikke er sikker på hvilken type eller størrelse sykkel du trenger.

En pro kan hjelpe deg med å bestemme den beste sykkelstilen for om du skal sykle for å gjøre ærend eller planlegge å erobre stiene.

Passformen er viktigere enn du tror. "Det er ganske vanskelig å montere en sykkel," advarte Hance. "Du ville ikke tro på hvor mye fysisk smerte du kan forårsake ved å kjøpe feil sykkel."

Sykkelbutikker er en konsekvent pålitelig kilde til brukte sykler. Avhengig av by og stat, er sykkelbutikker som tilbys brukt, ofte holdt til de høye standardene, noe som betyr at alle innkommende og utgående brukte varer må katalogiseres gjennom et datasystem som sjekker politi- eller bondebutikkdatabaser.

Fong sa at butikken hans løper alle serienumre for å sjekke om tyveri før han kjøper en brukt sykkel fra noen til å selge i sin butikk. Når en brukt sykkel går inn i butikkens beholdning, blir det grundig rengjøring og inspeksjon før du får en prislapp.

"Vi har en 90-dagers garanti på våre sykler," tilføyde Fong. "Så du har noen til å klandre hvis noe går galt."

Denne kundeservicen kan gå langt. Hance bemerket også at en brukt sykkelbutikk vanligvis vil tilby tilbud på stillinger eller andre tjenester når du kjøper en sykkel - ny eller brukt - fra dem. Så det er et incitament til å bli kjent med din lokale sykkelbutikk.

Hold din "nye" sykkel trygg

Uansett hvor lite du bruker på din egen sykkel, lagre plass i budsjettet for å kjøpe en U-lås.

"Kabellås er meningsløse," sa Hance. "Det er som å binde sykkelen din opp med floss." Han anbefalte å bruke $ 60 til $ 70 på en god lås.

Fong la til at det beste stedet å lagre sykkelen din, er ute av syne av potensielle tyver. "Hvis folk ser det utenfor konsekvent, kan de planlegge å ta det." Den hyppigste tingen han hører når folk sykler blir stjålet er, "Jeg forlot det bare for et øyeblikk!"

"Vel, hvis en god sykkeldøver bare trenger et sekund, trenger en dårlig tyv bare fem," sa han.

Deretter registrerer du sykkelen din. Noen politi-avdelinger tilbyr sitt eget register, mens andre vil lede deg til National Bicycle Registry, som belaster $ 10 for å registrere sykkelen din i 10 år.

Hance's Bike Index er gratis. "Pisk ut telefonen, ta bilder, skriv serienummeret ned, registrer og glem det," sa han.

Selv bilder av ubetydelige ting kan hjelpe. Du bryr deg kanskje ikke om riper på kroppen på den brukte sykkelen du kjøpte, men dokumentasjon kan bidra til å øke sjansene for å finne den hvis den noen gang blir stjålet.

Din sving: Har du en sykkel? Er det nytt eller brukt?

Lisa Rowan er forfatter og produsent på The Penny Hoarder. Redaktør intern Jacquelyn Pica bidro til denne artikkelen.