Dette skoleåret i Rhode Island ble utallige varme lunsjer tatt fra barna og kastet bort.
De søndagsmiddagsmatene ble vanligvis erstattet av to brødstykker og et kaldt stykke ost sammen med frukt, grønnsaker og en kartong med melk mens barnets venner og klassekamerater så på.
Forestillingen om å kaste de varme måltidene i bytte for å få ostsmørbrød i smørbrød serverte et klart formål: Det tvang foreldrene til å betale sitt barns lave eller negative balanse på lunsjflikene.
Som dette skjedde i Rhode Island, avsluttet en kafeteriaarbeider ved en grunnskole i Pennsylvania sin jobb over liknende praksis. Hun fortalte The Washington Post at hun ikke kunne bære for å se på øynene til en annen sulten liten gutt da hun tok sin lunsj fordi han ikke hadde penger til å betale for det.
Og disse statene er ikke alene. I Alabama sendes barn hjem med frimerker som sier "Jeg trenger lunsjpenger" på armene sine. I 2013, da-Rep. Jack Kingston, en republikan fra Georgia, foreslo å tvinge lavinntekts barn som ellers ville få gratis lunsj på skolen for å "kanskje feie gulvet i kafeteriaen" for å lære dem at det ikke er "noe som en gratis lunsj".
Skoledistrikt over hele landet har forskjellige retningslinjer for å få foreldrene til å holde opp med utbetalinger på studentens lunsjfliker. Motstandere av øvelsene kaller det "lunsj shaming."
Hvorfor Skoler Lunsj Skam
Det er klart at pinlig barnene er det uunngåelige utfallet av disse praksisene. Men i de fleste tilfeller betyr ikke skolene som engasjerer lunsj, at de skal skade barna, ifølge School Nutrition Association, et nonprofit som representerer skole ernæringsfagfolk landsomfattende.
I stedet er målet bare å holde sine årlige budsjetter balansert.
Mens regjeringen betaler for måltider av barn som er innskrevet i gratis lunsjprogrammer, føderale midler er ikke tildelt for å dekke tabellen for barn som ikke kvalifiserer for gratis lunsj, men hvis foreldre fortsatt ikke har råd til å betale. Skoleansatte må finne måter å dekke den kostnaden på.
Og problemet med ubetalte faner er dyrt.
Ifølge SNA rapporterte rundt 75% av skolene over hele landet at de endte skoleåret 2015-16 med studenters ubetalte lunsjgjeld. Det var opp fra forrige skoleår, da 70,8% av skolene rapporterte ubetalte studentmålskuld.
"Dessverre, for underfinansierte skole måltid programmer, kan ubetalte skolemiddag gjeld bli et kritisk problem som kan påvirke kvaliteten på måltider for alle studenter," SNA sa i den offentlige uttalelsen tidligere i år.
SNA sier at det er opp til foreldre og skoler å jobbe sammen for å finne måter å redusere den gjelden på.
For å lindre den økonomiske byrden på skolesystemene og foreldrene som ikke har råd til å gi sine barn lunsjpenger, har folk fra hele landet til Virginia donert penger og tatt til crowdfunding nettstedet GoFundMe for å hjelpe med å samle inn penger fra barn i deres distrikt.
Selv kjendis pappa John Legend nylig kuttet inn, donerer $ 5000 for å dekke en ubetalte lunsj tabber i Seattle.
Likevel vil skoledistriktene rundt om i landet trenge mye mer for å få alle ubetalte saldoer ned til null. Det betyr at de må finne måter å jobbe med foreldre som kan være i stand til å betale.
Skoler må håndtere gjelden
Et nytt mandat fra US Department of Agriculture krever at skolene forsøker å samle inn ubetalt lunsjgjeld og sier også at studenter som skylder penger ved skoleårets slutt, fortsatt kan være ansvarlige for den gjelden ved begynnelsen av det neste skoleåret.
USDA-mandatet, som tillater distriktene friheten til å komme opp med nøyaktige retningslinjer som passer deres studenter, taler ikke for å la barna bli sultne - men det gir rom for at skolene kan implementere alternative lunsjpolitikker som de i Rhode Island.
Enten en stat bestemmer seg for å gå veien til Rhode Island eller velger stien New Mexico har tatt og overtrer lunsjskammen, USDA krever at hvert distrikt har en skriftlig politikk på plass for starten av skoleåret 2017-2018.
Her i Pinellas County, Florida, hvor The Penny Hoarder sitt hovedkvarter er plassert, kvalifiserer mer enn halvparten av studenter gratis eller redusert lunsj. Vår lokale skole distrikt har tatt en holdning nærmere det i New Mexico og bestemte seg for ikke å lure skam barna hvis familier ikke kan betale.
"Politikken til Pinellas County Schools er å aldri ta bort en skuff fra en student hvis han eller hun ikke har tilstrekkelige midler til å betale for sitt skolemåltid," sa Lisa Wolf, talskvinne for Pinellas County Schools. "I tillegg blir studentene uten tilstrekkelige midler ikke gitt et mindre måltid. De får lov til å ta og spise det samme hele måltidet som tilbys til alle studenter. "
Hver skole i distriktet har det som kalles en rektors konto som brukes til å dekke måltider når barn ikke kan betale. Kontoen er finansiert av lokale PTA og andre private givere.
"Studenter som regelmessig låner fra rektorens konto, blir høflig oppfordret til å ta med penger, foreldrene blir kontaktet eller om nødvendig, sendes en gratis og redusert prispåmelding på vegne av studenten," la Wolf."Mattsjefer og skoleadministratorer jobber tett sammen for å overvåke rektorens konto og å jobbe sammen med foreldre til studenter som rutinemessig ikke kan betale for lunsj."
Lunsj Shaming kan ha varig skade
Pinellas County-distriktets prosedyre beskytter studentene om å bli utpekt og flau, og det er det som skoledistriktene bør sikte på, sier James Spratt, en barnepsykolog som har jobbet med Florida skolebarn i mer enn 20 år.
Shaming praktisert i andre distrikter kan ha negative effekter på barndomsadferdene begge umiddelbart, og etter hvert som de blir eldre, legger Spratt til.
"Jeg tror ikke barna er klar over det faktum at foreldrene ikke har penger," sa Spratt. "Hvis de blir nektet lunsj, (barna skal tenke) må det være noe de gjorde. De vil ikke nødvendigvis si at skolen gjorde en dårlig jobb, skolen nekter dette. "
"(Barnet vil tro) det må være at jeg gjorde noe galt. Derfor får jeg ikke lunsj, "la han til.
Ifølge Spratt, som jobber med barn og familier i nærheten av Orlando, mens disse rutinene kan skade små barn som ikke forstår hvorfor deres lunsjer blir tatt bort, blir virkningen verre når barn kommer til middel- og videregående skole.
"Jo eldre barnet er, jo mer sannsynlig at de kommer til å føle seg ubehagelig," Spratt sa. "De liker ikke å skille seg ut, de liker ikke å virke annerledes enn sine venner, og de reagerer ikke på de mest positive måtene når de blir utpekt."
Med fortsatt shaming over tid kan underpresterende eller opptreden for en dag bli langsiktig oppførsel hos et barn.
Likevel forlater USDA det til skoledistriktene for å bestemme hvordan de skal holde budsjettet balansert når familier skylder penger til lunsjprogrammet.
Det betyr at lunsjesspraksis kan gå fra uformell politikk til skriftlige regler i enkelte distrikter over hele landet.
Desiree Stennett (@desi_stennett) er en stabforfatter på The Penny Hoarder. Hun vokste opp på gratis og redusert lunsjprogram.
Skrive Inn Din Kommentar